при разделе имперского княжества между двумя или более линиями правящей династии каждое новое образование получало отдельный голос, при условии, что его правитель обладал территориальным суверенитетом. В 1582 году был введён запрет на автоматическое предоставление новых голосов при разделе княжеств, в результате чего правители государственных образований, возникших в результате раздела после этой даты, обладали совместно одним голосом: так князья Ангальт-Цербст, Ангальт-Бернбург, Ангальт-Дессау и Ангальт-Кётен имели один общий голос в Совете князей. Тем не менее, по особому решению императора с одобрения рейхстага было возможно предоставить право отдельного голоса новым государственным образованиям.
Право на участие в рейхстаге в исключительных случаях могло предоставляться императорам отдельным дворянам за особые заслуги перед государством. При этом некоторые из них не обладали владениями, имеющими имперский статус. Так, титул князя империи и место в Совете князей получили представители домов Радзивил, Пикколомини, Лобковиц, Крой. Однако в 17 веке рейхстаг принял решение о запрете предоставления права голоса в Совете князей лицам, не владеющим непосредственными имперскими ленами. Части князей удалось приобрести такие лены и сохранить своё место в Совете князей (Лихтенштейны стали обладателями Вадуца, Ауэрсперги – Тенгена), другие этого сделать не смогли и их наследники потеряли место в рейхстаге (Пикколомини, Порциа). Более свободные правила действовали в коллегиях имперских графов: право на голос в коллегиях графов Швабии и Франконии имели некоторые дворянские фамилии, не владевшие непосредственными имперскими ленами (Виндишгрецы, Нейпперг и др.).
Особую группу представляли несколько дворянских родов, сохранивших право на участие в рейхстаге после утраты территориального суверенитета в отношении своих лёнов: так, несмотря на то, что владения домов Штольберг и Шёнбург в 18 веке были заняты Саксонией, эти семьи сохранили свои голоса в коллегии имперских графов Веттерау.
Состав рейхстага Священной Римской империи в 1521 г.
Курфюрсты: архиепископ Майнц, архиепископ Кёльн, архиепископ Трир, король Чехии (Богемии), курфюрст Пфальц, курфюрст Саксонии, курфюрст Бранденбург.
Имперские князья:
Архиепископы: Безансон, Бремен, Зальцбург, Магдебург.
Епископы: Айхштет, Аугсбург, Базель, Бриксен, Вормс, Констанца, Кур, Льеж, Любек (Любеч), Мюнстер, Наумбург, Падерборн, Пассау (Пашов), Регенсбург, Трент, Хальберштадт, Хильдесхайм, Шпейер, Бамберг, Бранденбург, Верден, Вюрцбург, Гурк, Женева, Зеккау, Камбре, Каммин, Кимзее, Лавант, Лебус (Любуш), Лозанна, Мейсен (Мишин), Мерзебург, Мец, Минден, Оснабрюк, Ратцебург, Страсбург, Сьон, Туль, Утрехт, Ферден, Фрайзинг, Хафельберг, Шверин (Зверин), Шлезвиг.
Светские имперские князья: король Дании (Гольштейн-Глюкшатдт), князь (принц) Ангальт, князь
