дергаться, в лице появилась решимость.
– Только шею не сверни, дурачок.
– А это что значит?
– Что ты дважды обезьяна.
Следующую неделю Рюга готовила Алмаса к отборочным турнирам. К ее чести, она старалась не травмировать юношу, кроме тех случаев, когда он действовал не рационально. За это она снова и снова выстраивала ситуацию так, чтобы треснуть его по голове. К концу недели скальп покрылся таким количеством шишек, что даже гон сжалилась и перестала это делать.
За пару дней до турнира Алмас пришел к ней на очередную тренировку, Рюга оценила его упорство, без жалоб, без лени, без упреков… – «Я вижу что ты и впрямь твердо решил, что тебе это нужно да?» – подумала она, глядя как юноша заходит на небольшой дворик, где хозяйка разрешила им заниматься.
Девушка сидела на низкой скамейке из старого дерева, с красивой потрескавшейся резьбой. Алмас молча подошел.
– Все, сегодня и завтра отдыхай, – сказала Рюга, не глядя на него.
– Но почему? Я в норме, – вяло запротестовал он, хотя сам ощущал усталость.
– Перед боем нужно восстановиться, к тому же у тебя нет травм, пусть так и будет, – спокойно говорила она, и смотрела под ноги.
– Что-то случилось?
– Нет, просто достало все. – Рюга сломала веточку, которую переминала пару часов до этого. – Сижу тут как курица…
– Тогда… – Он полез в грубо перевязанный мешок за спиной. – Может, посмотрим округу?
Салатош утопал в закате. Город был словно лестница, ступеньки которой стремились к проходу в стене. Белые башни как поплавки выглядывали из темнеющих проулков. Множество кристаллических фонарей мягко загорались на улицах, один из них, особенно крупный, был в конце площади, по которой Рюга и Алмас медленно шли.
Юноша дал девушке необычный наряд с железными прутами, которые расширяли ее плечи, отчего она походила на местных бюрократов, сполна забившими город. Голова скрывалась под вуалью с маской, а тело скрывала широченная свисающая простынь. Едва ли кто-то мог догадаться, что под ней женщина.
– Кажется, вода и отсюда уходит… – сказала девушка, глядя вниз, где в очередной бассейн в желтом камне показывал дно.
– Думаю это сезон, – сказал Алмас, – в Драхте тоже так бывало.
– В этом городе много жителей. Пропадет вода – жди беды.
Алмас промолчал. Он чувствовал легкую досаду оттого, что Рюга в одежде, ему казалось будто он на свидании с простыней.
– А если вернешься домой, что будешь делать? – спросил юноша, не выдержав паузы.
– Повидаюсь с Мастером и сестрой.
– О… А какие они?
– Ну, помнишь того черного каменного урода?
– Господи… Катоша?
– Ну так вот, в темноте они мало чем отличались бы.
– Тоже грандир?
– Нет, дурачок, гон как я.
Юноша сглотнул, – «Человек выше нее ростом?..» – он вдруг представил жутко перекаченного монстра, что было недалеко от истины.
– А сестра как я, говорила уже,
