чего так много этих уродов?
– Держи язык за зубами, – Сайф ошпарил Рюгу фиолетовым взглядом.
Она задрала подбородок и ответила тем же, сверкнув красными.
– Мы тут только наблюдаем, либо молчи, либо я уведу тебя отсюда.
– Поняла я, – шикнула Гон и добавила на языке холмов, – кошак.
–Хм-м, доброе утро, господа, – раздался голос позади, его источник был даже выше Рюги, – пришли оценить потенциал новых участников?
– Да, – скупо ответила девушка.
Перед ними стоял старик гон, который испытывал Алмаса перед воротами. Рядом красовался и его ученик с красными лентами на руках.
– Господин нарту, какой семье вы служите? – обратился старик к Рюге.
Она молчала, зыркнула на Сайфа, тот не подавал виду, прикидываясь, что они словно и не знакомы вовсе. Старик гон хитро улыбнулся и потрепал длинный белый ус.
Повисла пауза.
– Или… откуда вы родом? – спросил старик на северном диалекте холмов.
Рюга молчала, но тут же поняла, что глазами выдала – язык ей знаком.
– Простите мою настойчивость, я лишь рекрутер, позвольте мне продолжить свою работу, – старик поклонился, Сайф заметил, как его улыбка стала особенно широкой. – Наслаждайтесь зрелищем.
Важной походкой он отправился к дальнему овальному полю, на кого-то крикнул и захлопал в ладоши.
– Знает что-то, – сказала Рюга, – и откуда тут гон, еще и такой старый?
– Даже не думай расспрашивать его.
– А вдруг старикан в курсе как вернуться в Холмы, вдруг…
– Он может выдать нас. Возможно, уже это сделал, – задумчиво проговорил Сайф.
– Гоны не такие, – заявила девушка, словно кот оскорбил ее.
– Зато Салатош – такой.
Вскоре начались бои. Рюга все думала, что если это отбор без духа, то несправедливо ставить бойцов разных рас и возрастов. – «У нас так… тут же, тоже так?» – Незаметно для себя она вздохнула с облегчением, когда узнала, что грандиры и фарнисы и наги проходят отбор отдельно.
Хотя гонкай ощутила новую волну возмущения, когда против Алмаса поставили амбала в два-три раза тяжелее парня.
Тот не спасовал, помахал публике обычным жестом, хотя все смотрели на него ни то с улыбкой, ни то с тревогой. Один круглый Халид рассмеялся, когда повернулся к арене, где Алмас выходил против верзилы.
– Начали! – в очередной раз крикнул старик гон.
Амбал надвигался медленно. «Может, его стоило побрить…» – подумала Рюга, оценивая подушку из шерсти на теле здоровяка.
Алмас, как всегда, провоцировал ухмылкой, но держался в защите. Как назойливая пушинка в ветреный день, он то уходил от тяжелых выпадов, постоянно кружа по арене, то подлетал, чтобы попытаться атаковать.
Условия оказались простыми: не убивать, выкинуть соперника с арены, или одержать очевидную победу. Чтобы пройти отбор нужно выиграть два
