крышей чудовищного автомобиля, из-под капота раздавалось жуткое рычание, подобное рёву раненого медведя-шатуна. В потрёпанном и изгвазданном салоне жутко воняло горючим, алкоголем и ещё чем-то приторно-сладким. Вёл Федот ужасно – быстро разгонялся, резко тормозил, на поворотах его заносило, и матерился он нещадно, на чём свет стоит проклиная остальных участников дорожного движения.
Он остановился у входа в какой-то сквер и ткнул пальцем сначала в вывеску почты, а потом в сторону какой-то подворотни с аркой. На арке была надпись «Дишовые нумера».
– Федот, – сказал я, – ваша машина нам, возможно, ещё потребуется. Где вас можно будет найти?
– Завсегда у пристани! – Он принял деньги. – Обращайтесь, господа!
Царёв с зелёным лицом вывалился из транспорта:
– Никогда… Никогда меня в авто не тошнило и морской болезни не было, но это… Это чудовищно! За каким чёртом, шеф, нам может ещё раз понадобиться этот монстр?
– Как думаешь, если мы будем перемещаться на нём по городу, запомнят нас или шушпанцер Федота?
– Однако! – задумался Иван. – Но с запахом ему нужно что-то делать.
На главпочтамте меня ждала телеграмма от ротмистра.
«полная свобода действий сбереги ассистента верь ветеранам двигайся цели»
Жив, чертяка, наш заговорённый Феликс. Суету наводит, на уши всех ставит. Свобода действий, значит? А сразу почему нельзя было всё откровенно рассказать? И про готовящееся покушение они наверняка знали, но заигрались, проворонили! Сейчас, верно, чисткой рядов опять занялись, носами землю роют! Но про джаз ни слова. Может, не понял, а может, не поверил. В конце концов, товарищ Саламандра хищница матёрая, там и алиби, и легенда, всё будет, комар носа не подточит! Ветераны? Привлечёт кого-то из наших общих знакомых для связи со мной? Отличный ход, тот же Дыбенко был бы в таком деле просто незаменим. А «двигайся к цели» означает, что путешествие в Шемахань продолжается.
Царёв в это время читал «Курьер», привалившись плечом к стене.
– Смотри, что пишут, – сказал он. – Императора прооперировали, состояние стабильно тяжёлое. По всей стране молебны о здравии. Дела!
– Как думаешь, выживет? – спросил я его и по-дурацки хохотнул.
Иван ощупал себя, закатил глаза, как будто прислушиваясь к внутренним ощущениям, и сказал:
– Думаю, шеф, за исключением смерти от голода и жажды, его величеству мало что угрожает.
– Тогда вперёд, друг мой, в «Дишовые нумера», а потом искать обед!
На удивление, в нумерах было даже чисто. Комнатки крохотные, но две кровати, стол, стул, гвозди, вбитые в стену вместо крючков. Замок и засов на двери. Большой сундук, гигантский, опять же с замком для вещей.
– Посуточно или за неделю оплатите? – уточнил совсем юный портье.
– Посуточно. Ванная, душ – что-то такое есть?
– Душевая в конце коридора, – замялся он. – Ночью туда лучше не ходить. Вообще, лучше ночью из номера не выходить,
