замерла. Мощная ахейская цивилизация не выдержала натиска воинственных племен вовсе не потому, что пользовались бронзовым оружием, тогда как пришельцы железным. Распад крупнейших микенских государств объясняется не столько силой северных народов, сколько непрочностью их внутренней структуры, основой которой была безмерная эксплуатация сельского населения, замкнутой в себе, в своем «благочестие», дворцовой элиты и её бюрократическим аппаратом: поражения правящей верхушки были встречены равнодушием «благочестия» основного населения государства. Около 1100 г. до н.э. произошло внезапное крушение микенской цивилизации, многочисленные города были разорены и Греция погрузилась в эпоху, которую историки называют темными веками. Греция пережила демографический спад и упадок письменной культуры. После дорийского завоевания в Греции сложились мелкие самостоятельные общины; у власти стояли басилеи, всюду усиливалась родовая знать. Во многих районах собственность рода на землю стала основой земледелия. Для городов Греции стало жизненно важным установление регулярных торговых связей и снабжение населения городов сырьем и недостающими продуктами питания. В городах скапливались обездоленные крестьяне. Возрастала в то же время нужда в рабах. Экономической необходимостью стало приобретение колоний, вызванное, прежде всего, целью смягчения резких социальных противоречий внутри греческих городов-государств.
Свои претензии на особое, привилегированное положение в обществе аристократы пытались обосновать ссылками на якобы божественное происхождение. Поэтому Гомер нередко называет их «божественными» или «богоподобными». Разумеется, реальной основой могущества родовой знати было вовсе не родство с богами, а богатство, резко выделявшее представителей этого сословия из среды родовых членов общества. Знатность и богатство для Гомера – понятия почти нерасторжимые. Знатный человек не может не быть богатым и, наоборот, богач обязательно должен быть знатен. Аристократы кичатся перед простонародьем и друг перед другом своими обширными полями, несметными стадами скота, богатыми запасами железа, бронзы и драгоценных металлов. Экономическое могущество знати обеспечивало ей командные позиции во всех делах общины, как во время войны, так и в мирное время.
Борьба демоса (народ, в Древней. Греции свободное население, обладавшее основными правами, но не принадлежавшие к аристократии) против родовой аристократии и долгового рабства составляет главную особенность периода VIII – VI вв. В результате упорной борьбы демос добился в некоторых городах Греции отмены долговой кабалы (например, в Афинах в результате реформ Солона 594/543 г. до н.э.) Однако подавить сопротивление родовой знати проведению реформ, направленных на интересы всех граждан, в пантеистическом обществе Греции, превалирования мистической философии и народных мистикорелигиозных взглядов (дальше
