храму еще Давидом.
Став первосвященниками Хасмонеи, вначале в лице Симона («Бог услышал»), закрепили это право за своей семьей, затем приемники Симона присвоили себе в дополнении к первосвященству и царский титул. Если первые Хасмонеи руководились патриотическими побуждениями, то их наследники вступили между собой в жестокую борьбу за овладение трона. Междоусобица переросла в гражданскую войну, ослабевая друг друга, в которую в 63 г. до н.э. вмешались римские войска, под командованием Гнея Помпея, приглашенный Гирканом II для борьбы за власть против своего брата Аристобула II, который укрепился в Иерусалиме. Иудея стала зависимым от Рима царством.
Рим сначала II в. до н.э. вел активную политику на Ближнем Востоке, и уже владел Сирией, а в 63 г. до н.э., оказывая поддержку одной из противоборствующих сторон, установил свой контроль над Иудеей. Вначале Хасмонеям удавалось сохранить за собой политическое влияние, но в 37 г. до н. э. Рим поставил царем Иудеи Самарии и Галилеи своего наместника Идумея Ирода (гр. «потомок героя»).
Ирод умел строить свои отношения с Римом, но никогда не пользовался уважением у своих подданных евреев, хотя и предпринимал некоторые популярные действия, например реконструкция Храма, добился у Рима некоторых привилегий для евреев, живших за пределами Иудеи, построил ипподром и другие общественные здания в Иерусалиме. Вместе с тем он старательно насаждал Греко-римскую культуру, устроил в городе театр и большой амфитеатр для зрелищ и состязаний, а за пределами Иудеи строил языческие храмы, посвящая их Августу. Будучи очень подозрительным, он проводил массовые казни и пытки, он даже лишил жизни своей жены и двух сыновей, несмотря на их заступничеством самого Римского императора Августа.
Ирод безжалостно уничтожал всех своих потенциальных врагов. Прослышав про родившегося какого-то нового еврейского царя, он решил избить всех младенцев в предсказанной пророком местности, Вифлееме. После смерти Ирода его царство перешло его двум сыновьям Ироду Антипе младшему, ставшим северным правителем, Галилеи, и Ироду Архелаю старшему, ставшим южным правителем, Иудеи. Ирода Архелая Риму пришлось сместить через 6 лет своего правления, из-за проявления своей огромной жестокости по отношению к своим подданным (он был жесток как его отец, но не обладал его политическими способностями), и Иудеей стали править римские наместники.
В это время, еще при жизни Ирода Великого, в Иудеи, в Вифлееме в роду Давида, родился некий Иисус. Этому рождению предшествовало 400 летнее молчание Бога. От последнего пророка Малахия («мой ангел-посланник») Бог больше не обращался к своему народу. Когда же Иисус вырос он, выйдя из своего города Назарета, пошел странствовать по еврейской земле с проповедью приблизившегося Царства Божия. Этой миссии предшествовало служение его Предтечи (двоюродного брата) некоего Иоанна (евр. Иоханан – «Яхве милостив»)
