которая самоотверженно цеплялась за противоположную полу, натянув ткань почти до барабанного звона.
– Что ты тут делаешь? – он внимательно осмотрел свой палец и вытер его об штанину.
– Да так… ничего. Просто гуляю.
– Ты же вроде как сегодня на ярмарку собирался? Разве нет?
– Что? – Вальхем спросонья соображал чуть туговато. – А, ну да. Просто… ну… передумал я.
– Опять со своим стариком поругался, да? – Климер понимающе покачал головой.
– Поругался? Да нет, с чего ты взял? – Вальхем попытался изобразить искреннее недоумение, но его потуги вряд ли могли хоть кого-то обмануть.
– Я же слышал, как он утром на тебя орал, – его собеседник привалился к ограде и приступил к обработке другого уха. – У нас аж курятник весь всполошился.
– Так он всегда так разговаривает. Привычка, знаешь ли…
– Ага, – щелкнув пальцами, Климер отправил результат своих ушных раскопок куда-то за спину, – привычка. Точно. И что ты на этот раз учудил?
– Какая тебе-то разница? – раздраженно буркнул Вальхем, вовсе не настроенный на задушевную беседу.
Проблема крылась не в Климере. Хоть их отношения и нельзя было назвать настоящей дружбой, они вполне ладили и иногда даже делились своими маленькими секретами. Вальхема бесила все та же невозможность внятно объяснить, в том числе и самому себе, чего именно он хотел добиться.
– Опять тебе Голос что-то насоветовал?
– А что я могу поделать? – Вальхем развел руками и чуть снова не свалился. – Я словно слышу, как металл зовет меня, просит, требует… Передо мной словно тысячи дверей, за которые жуть как хочется заглянуть, но я не имею ни малейшего понятия, что именно я там увижу. Я могу только попробовать.
– А что именно ты пробовал сегодня?
– Да так, – Вальхем тряхнул головой. Сейчас, по прошествии времени, мысль отварить нож в уксусе и впрямь выглядела несколько… странноватой, – ничего особенного.
– Получилось? – не отставал Климер.
– Не знаю. Пришел Торп, и…
– Ясно. В общем, не оценил старик твоих изысканий, да?
– Угу, – теперь уже представлялось бессмысленным отрицать очевидное.
– Знаешь, ты бы лучше поменьше к бормотанию всяких гвоздей прислушивался, – Климер энергично поскреб давно не мытую голову и теперь рассматривал свои грязные ногти. – Только проблемы себе создаешь. Люди, знаешь ли, уже коситься на тебя начинают.
– А что я могу поделать?! – снова в сердцах воскликнул Вальхем. – Это не зависит от моего желания или нежелания. Я просто слышу этот голос и все! Даже моя мать считает, что я слегка того… ольханутый, но ведь…
– Что?
– Результаты практически всех моих опытов Торп в конечном итоге пристроил к делу. Он, конечно, всякий раз сперва ругается, но потом, немного вникнув в
