он тебя отделал, да?
– Он пытался.
Восторга дяди немного поубавилось, освобождая место беспокойству.
– Когда Мадрид, – он бросил ледяной взгляд поверх ее головы, – объявил твоего противника, клянусь, мое сердце остановилось.
Его карие глаза снова скользнули по ее лицу и тут же потеплели.
– Сегодня ты сражалась как самый настоящий воин. Не многим удается увидеть льва, выжить после этого и рассказать историю.
Она с трудом сглотнула. Она не чувствовала себя воином. Убийство того льва было самозащитой, но оно все равно казалось неправильным. Бедное создание не заслуживало такой смерти.
– Ты проследишь за тем, чтобы его похоронили? Он был достойным противником и не заслуживает быть выброшенным как мусор. И я даже думать не хочу об использовании его шкуры в качестве трофея.
Максим кивнул:
– По закону он твой. Твоя добыча. Я сделаю, как ты хочешь.
– Спасибо, – прошептала она.
Максим отстранился от Тэмпест и встал, грубо похлопав Алекса по плечу.
– Побыстрее приведи ее в порядок, Алекс. Нам всем нужно прилично выглядеть на праздничном пиру, и что-то мне подсказывает, Тэмпест не захочет заявиться туда вся в крови и кишках…
– Мы поняли, – добродушно ответил Алекс и посмотрел на Тэмпест: – Твоя подружка-служанка Джунипер, насколько я знаю, ждет в казарме с готовым вечерним нарядом.
Желудок Тэмпест скрутило, но это не имело абсолютно никакого отношения к ее испытанию или боли.
– Мне обязательно наряжаться в платье?
Максим рассмеялся:
– Очень даже обязательно. Кто знает? Может, тебе понравится быть придворной дамой, особенно теперь, когда тебе стукнуло восемнадцать. Не успеем мы глазом моргнуть, а ты уже влюбишься и никогда больше не возьмешь в руки меч!
Мадрид обошел койку. Трое мужчин уставились на нее, а затем они одновременно разразились смехом. Все Гончие, особенно Тэмпест, знали, насколько смехотворно высказывание Максима.
– Никогда, – в ужасе прошипела девушка. Ни за что на свете она не опустила бы меч ради мужчины.
Тэмпест потрогала разорванный пурпурный плащ, лежащий на полу. Они могли смеяться сколько угодно, даже играть в сваху. Ей все равно. Ее жизнь только начиналась. Испачканный пурпурный шелк скользнул сквозь ее пальцы, как вода.
Она бы предпочла надеть то, что осталось от этого церемониального плаща, а не платье. Губы сжались в тонкую линию. Если оно будет хоть каплю похоже на то, что прислал король этим утром, Тэмпест наверняка возненавидит его.
– Жаль, что накидку совсем не восстановить, – пробормотала она. – Теперь мне она даже нравится. Особенно по сравнению с платьем.
Алекс взял из ее рук ткань и бросил в плетеную корзину.
– Уверен, ее можно заменить. Ну все, Мимикия сделала свое дело. Несколько часов ты не будешь
