в лесу, но на этом все.
– Ты не казалась напуганной.
– Из меня бы получилась плохая Гончая, если бы все мои эмоции можно было прочитать по лицу.
Спасибо тебе, Максим, за тренировки. Прямо сейчас они пришлись очень кстати.
Король Дестин улыбнулся. Его все это веселило. Он махнул рукой в направлении торжества.
– Очевидно, что люди обожают тебя. Хорошо, что ты сегодня одержала такую выдающуюся победу.
Тэмпест насмешливо фыркнула, прежде чем смогла остановить себя.
– Для них я являюсь диковинкой. Женщина-Гончая. Скоро новизна спадет, и я стану для них никем.
Как же сильно она ждала этого дня.
– Ты с легкостью высказываешь свое мнение, даже королю, – произнес Дестин, склонив голову набок. В его взгляде скользнуло что-то похожее на восхищение, чего явно не хватало во время Испытания. – Это хорошая черта характера для женщины, в особенности для того, чтобы брак оказался плодотворным. И ты достаточно красива. Воистину, любому мужчине повезло бы заполучить тебя в супруги. На самом деле любому.
Жена? Брак? Плодотворный?
Тэмпест чувствовала себя так, словно по ее спине ползет паук, когда король протянул руку и погладил ее по щеке тыльной стороной своей внушительной руки в перчатке.
Не дергайся. Не дергайся. Не дергайся. Он испытывает тебя. Он никогда не хотел, чтобы женщина стала Гончей. Он проверяет, может ли тебя напугать. Страх тобой не управляет.
– Вы очень добры, – ответила она, слегка присев в реверансе. Облегчение накрыло ее, когда его рука опустилась. – Однако должна признаться, что пока еще не совсем готова к замужеству. В конце концов, я только начала свой путь в качестве Гончей. Я еще не скоро сложу свой меч в пользу домашнего очага, если вообще когда-нибудь решусь на подобное.
Она не смогла удержаться от последней фразы. Что он об этом подумает?
Последовала долгая, затянувшаяся пауза, после которой король Дестин тихо проговорил:
– Ты очаровательная женщина, Тэмпест. Я бы очень хотел обсудить твое будущее как можно скорее, в обстановке более приватной, чем в этом коридоре. Поднимись в мои покои через час. Я прикажу слуге сопроводить тебя.
Тэмпест не отводила от него взгляд: ей было одновременно страшно и любопытно. Если когда-нибудь и наступит время воспользоваться своим новообретенным положением для поисков Талаганского Оборотня, то оно уже пришло. Но она не была глупой. То, как король Дестин смотрел на нее… Он явно думал не о королевстве.
– Конечно, Ваше Величество, – наконец проговорила она, стараясь звучать как можно спокойнее.
Она не могла позволить мужчине узнать о своем страхе и не могла отказать ему. Он был ее повелителем, которому она обязана повиноваться, нравилось ей это или нет. И девушка выбрала тактическое действие.
– С нетерпением жду продолжения нашего разговора.
Ложь.
Тэмпест
