знает, что ты в разы лучше его, что сводит его с ума, а еще родной отец любит тебя так сильно, заставляя ревновать…
– Я никогда не пыталась отобрать у него Максима. Я хотела дружить. Его злость – не моя…
– Разве я говорила, что это твоя вина? – перебила Джунипер. – И сейчас не об этом. Тебе не кажется, что ты ему нравишься?
Как…
– Умоляю, не завершай это предложение. Ради любви к Дотэ, не завершай это предложение.
Парень всегда смотрел на нее со смесью презрения и отвращения.
Джунипер уставилась на нее так, будто считала реакцию Тэмпест чересчур бурной.
– Вполне вероятно, что я права. Особенно когда ты одета подобным образом, – указала она на наряд Тэмпест и одобрительно улыбнулась. – Кстати, мне нравится новый стиль. Крайне устрашающий.
Тэмпест фыркнула:
– Настолько же устрашающий, как жрица любви.
– Королева драмы, – закатила глаза Джунипер. – У тебя никогда не было времени на парней, Тэмпест. Ты была сосредоточена на том, чтобы стать Гончей, но что после Испытания? Ты собираешься всю жизнь провести в одиночестве? Я точно знаю, что на тебя засматривается не одна пара глаз, прекрасная глупышка.
Щеки Тэмпест вспыхнули, прежде чем ей удалось скрыть свою реакцию. Она со всей силы замотала головой.
– Сейчас не время. Может, время никогда и не наступит. В моей жизни есть вещи поважнее парней.
Парни ведут к детям. Дети ведут к жизни, которая ей не подходила.
– Разве не важно найти кого-то, кто любит и принимает тебя?
– Ну ты же любишь меня, разве нет? – Тэмпест обвела рукой тренировочный двор. – И мои дядюшки меня любят, а я люблю их. Больше мне никто не нужен.
У нее была семья. Семья, принявшая с распростертыми объятиями. Многие люди на ее месте не могли похвастаться тем же. Она видела эту ситуацию как благословение.
– Однажды, надеюсь в скором будущем, я выйду замуж и нарожаю ребятишек, и тогда у нас не будет много времени друг на друга. И насколько нам известно, через несколько лет мы сможем жить на противоположных концах королевства. Знаешь, возвращаться домой к кому-то не так уж и плохо. – Выражение лица Джунипер стало расслабленным, почти мечтательным. – Не говоря уже о чувстве, которое ты испытываешь, когда кто-то, кто тебе действительно нравится, целует тебя. Как вспыхивает твоя кожа, когда он держит тебя в объятиях. И…
– И мне пора начать разминаться, – прервала ее Тэмпест, смущенная романтическим бормотанием Джунипер. Она спрыгнула с забора, вытянув руки над головой. – Ты будешь наблюдать за Испытанием, Джунипер?
Подруга с энтузиазмом кивнула, поднимаясь с земли:
– Конечно! Я даже пожертвую своим драгоценным сном, так что лучше бы тебе выиграть.
– Спасибо за добрые слова поддержки.
Джунипер легонько коснулась локтя Тэмпест, заставив обернуться.
– А если серьезно, Тэмпест,
