продолжал жаловаться Зев.
Его сестра сделала шаг назад и повернулась к Кас.
– Ничего, в следующий раз ты вспомнишь про эту боль и одумаешься. Она пойдет тебе на пользу! – пробормотала она, отходя к подруге.
– Да, но не сегодня же! – жалобно процедил Зев, растирая то место, где сестра ущипнула его изо всей силы.
Несса улыбнулась во весь рот. Скрепя сердце она отпустила Кас, чтобы та могла обняться с Реей.
– Мы только сегодня прибыли из Сандолии, – сообщила ей Рея. – Сорин сказала, что ты смогла выжить в бою с Вареном, но затем бесследно исчезла. Мы пытались выяснить, куда же ты подевалась. А потом Лорент вспомнил, что Эландер доставил Зева в Дубовое царство…
Кас начала было рассказывать обо всех своих приключениях последних дней, но пока она собиралась с мыслями, из-за угла появилась Сорин. С одной стороны от изгнанной королевы шествовал Лорент, а с другой – Леди Шэйд, представительница Верховного Короля и Королевы Южной империи.
Увидев Кас и Зева, Сорин издала вздох облегчения.
– Заставили же вы нас поволноваться! – сказала она, протягивая ему руку.
– Не стоило так беспокоиться! – ответил Зев, пожав ее, а затем протянул свою руку Леди Шэйд, но та лишь кивнула ему в ответ, скрестив руки на груди.
– Тебе удалось выжить? – отметила она. – Что ж, молодец!
– Я же профессионал в деле выживания, – с улыбкой ответил он. – Меня почти невозможно убить.
– Совсем как таракана! – добавила Несса, широко улыбаясь. – У вас с ним много общего!
Зев бросил на нее сердитый взгляд, а Леди Шэйд, наоборот, улыбнулась, и ее обычно строгое лицо на мгновение просветлело.
Лорент быстро обнял Кас одной рукой.
– Я смотрю, ты жива и здорова?
Девушка кивнула в ответ. Как только он выпустил ее из своих объятий, Кас принялась оглядывать комнату, и ее приподнятое настроение тут же улетучилось. Вместо этого в сердце поселилась тоска.
Кас продолжала улыбаться, смотря на лица своих друзей. Она слушала, как Зев с Нессой подкалывают друг друга, и видела, как Рея вздыхает и неодобрительно качает головой. Тем временем Лорент вновь вполголоса возобновил разговор с Сорин и Леди Шэйд на какие-то серьезные темы. Все снова были вместе. Целые и невредимые…
За исключением его.
Кайден предупредил ее, что Эландера здесь нет, но она все равно продолжала надеяться на чудо – что он в храме и ждет ее. Она даже не осознавала, как отчаянно ей хотелось этого, пока не пришла сюда и не поняла, что ее надежды рухнули.
– Касия?
Она услышала голос Сорин и, обернувшись, увидела, что королева недовольно смотрит на нее.
– Думаю, у вас еще будет время, чтобы пообщаться! – сказала она.
– Почему не сейчас?
– Потому что ты пришла как раз вовремя. Скоро тебя ожидает новая встреча, но только не такая радостная,
