style="font-size:15px;"> – А что же тогда?
– Информация. Информация ценней кадров.
– Мило… Значит, в вашем ведомстве кадрами жертвуют чаще, чем информацией.
Силантий снисходительно улыбнулся.
– Не только в моём ведомстве так поступают, Искандер… Вы уж позвольте, буду называть вас просто по имени?
– Моё пожелание симметрично, – ответил Рябов и достал зажигалку из другого кармана.
– Давайте я сразу успокою вас, Искандер, по поводу ведомства. Я не секретчик, но знаю о них всё. И даже больше того, что им положено знать.
– Я от вас, Силантий, это слово «знаю» слышу уже в пятый раз…
– В третий, – поправил Силантий. – Но это хорошее слово, согласитесь?
Рябов промолчал с усмешкой. В мыслях щёлкнула формула: «Знание – Силантий» и обратная: «Силантий – знание»… Стало весело.
– Силантий, а что вы заказали Шань-Мэю? Я бы действительно перекусил, если честно…
– Кальмары со свининой и овощами, курицу с имбирём и кешью, сёмгу под медово-соевым соусом и водку… Выпьете со мной?
– Да отчего бы и нет!
Силантий подтолкнул бронзовый цилиндрик настольной музыки ветра. Тонкая мелодия полилась по залу. Через минуту стол оказался заполнен великолепными на вид и ароматными блюдами и графином охлаждённой до изморози имбирной водки. Силантий до краёв наполнил серебряные рюмки.
– Мой тост прост, – сказал он. – За тех, кто не тратит усилий зря!
Рябов кашлянул. Но водку выпил залпом. В душе потеплело. Пожалуй, стоило отведать закусок.
Еда была отменна, как и всё у Шань-Мэя.
– Если вы не секретчик, Силантий, но почему-то знаете о них всё, может быть, я общаюсь с коллегой от Академии наук?
Силантий подкидывал себе еду в рот с изяществом истого гурмана.
– Я вас безмерно удивлю, мой друг… Ваш НИИ давно и реально не входит в систему Академии наук. И в систему Минобороны не входит… Хотя и те и другие для проформы вьются у вас…
– Для проформы? – Рябов не поверил своим ушам.
– Да, но при этом искренне обманываются. – Силантий снова наполнил рюмки и задумчиво провёл по кромке своей, пытаясь извлечь некие запредельные для слуха герцы. – Есть такая схема прерывания информации, Искандер: пирамида с отсутствующими этажами… средних этажей в ней как бы нет, нет опор, нет лестниц, лифтов, нет ничего, что похоже на связь и коммуникации, но конструкция держится и работает… Нижние этажи ничего не знают о верхних. Знаком вам такой образ?.. Ничего не напоминает?
– Мне как технарю напоминает. Силовые поля. Только никто их в реальности не создал.
– Вы уверены? – Силантий поднял свою рюмку. – Но ведь рисуют же этот знак, и очень давно. Энергия силовых полей… Энергия – та же информация… Думаете, зря?
– Знак, говорите… Хорошо. Предположим, не зря… – Они чокнулись рюмками и выпили. –
