Да, крупным пушистым серым котом с белыми лапами.
Заметив, что Принц уставился на него, кот потянулся, распушил хвост и широко зевнул, показав великолепные зубы.
– Ребята, я привёл ещё одного. В последнее время у нас новых жителей, как гороха в стручке.
– От гороха пользы больше, – недовольно сказал рыжий парень с набитым ртом. – Ещё одно высочество, что ли? – хмыкнул он, оглядев Принца с головы до ног.
– Помолчи, Палец, – осадил его Джорро. – Мы найдем парню работу. Он нам пригодится.
– Палец? – спросил задетый королевский наследник. – У меня хотя бы имя лучше!
К удовлетворению Принца, рыжий парень нахмурился.
– Вообще-то он Мальчик-с-пальчик, – объяснил Джорро, – но мы зовем его Палец.
– Мальчик-с-пальчик? – удивился Принц. – Тот самый? Но разве он не должен быть маленьким?
– Он у нас тут немного… отъелся, – с улыбкой ответил Джорро, бросая взгляд на Пальца. – А это, – Джорро повернулся к коту, – наша прекрасная Мурркиза. Когда-то была кошкой в сапогах, а теперь служит в страже.
– Я всегда думал, что в сапогах ходил кот, – сказал Принц.
Джорро вздохнул и пробормотал:
– Зря ты это сказал…
Зелёные глаза Мурркизы вспыхнули. Она медленно подошла к воротам, прыгнула на деревянный столб и, цепляясь когтями, взобралась на самый верх. Устроившись на воротах и свесив пушистый хвост, кошка холодно спросила:
– А ты думаешь, что кошки глупее котов?
– Прости, я вовсе не хотел…
– Никто не верит, что в сапогах была именно кошка! – гневно произнесла Мурркиза.
– Принц новичок, дорогая, – примирительно сказал Джорро. – Он скоро узнает, какая ты умница. А какая ты красавица, он уже видит.
Лесть немного успокоила Мурркизу. Она поднялась и сказала:
– Моё дежурство окончено. Не вижу смысла оставаться.
Кошка прыгнула вниз по другую сторону ворот.
– Никогда не дожидается, когда её сменят, – вздохнул Джорро. – А ты, я вижу, умеешь заводить друзей. Ну что ж, пойдём, – он сделал приглашающий жест.
Джорро и Палец налегли на ворота и те открылись с душераздирающим скрипом. Принц и его новый знакомый вошли внутрь.
– Добро пожаловать в Тейлстоун! – сказал Джорро. Принц с любопытством разглядывал всё вокруг, пока они шли по улицам. Мощёная мостовая была неровной, а кое-где не хватало камней. Краска на стенах некоторых домов облупилась. Наряды прохожих отличались яркостью и пышностью, но были сшиты нелепо.
– У нас не хватает мастеров, – объяснил Джорро, проследив за взглядом юноши.
– Странно, в нашем королевстве полно мастеров, – ответил Принц.
– Но почему-то сюда они редко попадают…
– Поэтому тут всё такое?.. – Принц обвёл улицу рукой.
– Какое?
