была такой напряжённой, будто он не слишком радовался объятиям. Принц прочёл: «Красная шапка». Внизу была приписка «Волкам скидка».
– Здесь живут все, у кого нет своего дома, – объяснил Джорро.
Принц и Джорро вошли внутрь. В углу за столом крепкие парни играли в какую-то игру с дощечками и деревянными фигурками. Они обернулись, мельком взглянули на вошедших и вновь занялись игрой.
– Лесорубы и плотники, – улыбнувшись, тихо объяснил Джорро. – Самая большая удача для Тейлстоуна за последнее время. Обещают сделать нам новые ворота… А вот и Шапка!
Навстречу Принцу и Джорро вышла невысокая женщина в алом платье с декольте, украшенным кружевом. Несмотря на полноту, она двигалась плавно и даже грациозно. Чёрные вьющиеся волосы были уложены в замысловатую причёску, увенчанную крохотной шапочкой.
– Это Красная Шапка, – прошептал Джорро. – Но она предпочитает, чтобы её не называли полным именем. – К тебе ещё один гость, Шапка! – весело прокричал он.
– Я вижу, – мелодичным голосом сказала женщина. – Неужели новое его высочество? Какое невезение…
– Шапка у нас не очень жалует монархов, – с улыбкой объяснил Джорро.
– А с чего их любить? – тут же вскинулась Шапка. – Все эти короли и принцы никогда не помогают простым людям! То ли дело работяги! – она улыбнулась одному из сидевших в углу парней. Тот ответил ей добродушной гримасой.
– Ты же знаешь, что в некоторых сказках бедные люди получают помощь от королей и принцев… – осторожно начал Джорро.
– Я сама в таких сказках никогда не бывала! – отрезала Шапка. – Однако, – она слегка смягчилась, – новое высочество выглядит очень привлекательно. Что ж, – Шапка хлопнула в ладоши, – я беру с каждого по одному золотому тейлдору в неделю.
Джорро едва слышно крякнул и покачал головой, словно удивляясь такой жадности.
– И за это, – повысив голос, сказала Шапка, – ты получаешь крышу над головой, постель и столько горячих пирожков, сколько сможешь съесть.
– Вот, возьми, – Джорро достал золотую монету из засаленного кошелька, вложил её в руку Шапки и обернулся к юноше. – Это небольшая помощь.
– У меня есть деньги! – возразил Принц. – Я сейчас…
– Твои деньги здесь не годятся. Обменяешь их и потом вернёшь…
Шапка внимательно осмотрела золотую монету грубой чеканки. На монете была большая буква «Т».
– Неужели ты не доверяешь даже страже? – спросил Джорро с лукавой улыбкой.
– Станешь тут осторожной, – проворчала Шапкой. – Когда каждый не тот, кем кажется…
– Да-да, даже собственная бабушка, – вздохнул Джорро. – Что ж, мы пойдём. Я покажу парню город.
– Спасибо, любезная хозяйка.
– Меня все называют Шапкой, – буркнула женщина.
– Теперь у тебя есть дом, – произнёс Джорро, когда он и Принц вышли на крыльцо. – Не королевский дворец, конечно, –
