style="font-size:15px;"> – Я говорю по факту.
Арлид села на небольшую кочку и закрыла глаза. За этот день произошло слишком много событий, и она устала, сейчас ей просто хотелось посидеть в тишине.
– Змеи!
Нарушивший тишину крик развеял мысли об отдыхе. Арлид встала и поднялась на вершину оврага. Наитянки нигде не было видно. Наверное, эта девчонка спряталась.
– Ложная тревога, – громко сказала Ночная Воительница. – Вылезай.
В ответ – тишина. Арлид прошлась дальше, но и там не оказалось её крикливой спутницы. Значит ли это, что она просто удрала в неизвестном направлении и оставила её наедине со змеями? Пусть даже с теми, которых нет, или они расползлись от вопля?
– Эй, ты где? Наитянка!
Пройдя ещё немного, Арлид решила вернуться. Дойдя до оврага, Ночная Воительница спустилась вниз и легла на листья папоротников. Наверняка Наитянка сейчас просто сидела где-нибудь, боясь высунуться. А она, Арлид, пусть воюет со змеями, которых нет! Видно, приняла за них какую-нибудь ветку или травинку.
Девушка и не заметила, как погрузилась в сон. Ей вновь снился лес, покрытый туманом. Она уже давно поняла: если снится этот лес, то это неспроста. Арлид пошла вперёд, пробираясь через густой туман.
Это загадочное место начало ей сниться ещё два года назад и каждый раз предупреждало о каких-то событиях.
Через туман проглянул чёрный провал. Приблизившись, Арлид поняла, что это пещера. Невидимые руки резко толкнули её в спину, и она упала, покатившись вниз по склону, едва не врезавшись в каменную стену. В душе появился панический страх, задрожали руки, участилось дыхание. А самое главное, она не могла подняться, как будто была связанной. Спустя несколько мгновений та смогла встать. Арлид решительно шагнула в пещеру, из глубины послышалось шипение. Ночная Воительница ускорилась и… неожиданно проснулась.
Оглядевшись, она поняла, что её разбудили вовсе не внешние раздражители, вокруг царила полнейшая тишина. Но почему тогда она так резко проснулась? Быть может, это означало, что медлить нельзя…
– Придётся спасать тебя, Мракушка, – вздохнула Арлид и, выбравшись из оврага, направилась в сторону пещеры.
Дойдя до неё, она услышала шипение в точности как во сне. Ночная Воительница устремилась вперёд, в темноту. Шипение с каждым шагом становилось громче, казалось, невидимые змеи окружали со всех сторон.
– Наитянка, – тихо позвала Арлид, и её шепот эхом отразился от стен. – Мрак-темень! Да где же ты?!
Ответа не последовало.
Продолжая идти вперёд, Арлид размышляла над тем, почему Наитянка побежала именно сюда. Из глубины пещеры послышались крики. Она немедля рванулась на звук и попала в огромное пещерное пространство. На каменном потолке, прямо посередине, была дыра, через которую проникал слабый свет луны.
– Наитянка?! Где ты?
– Помогите! – громкий крик пронзил воздух и повторился эхом.
