то есть причины.
– Мой космолёт, верно?
– Именно.
– Но всё равно спасибо, – Наитянка с благодарностью посмотрела на неё. – А откуда ты про этих змеекрылок знаешь? На Аксериосе что, водятся такие?
– Нет, – девушка слегка склонила голову набок, словно обдумывая свои последующие слова, – просто доводилось их видеть.
– А, понятно… – Наитянка вдруг замолчала и дрожащей рукой указала на середину болота.
Арлид посмотрела туда: в центре бывшего водоёма вздувался водяной шар. Он был похож на непонятное существо, которое впитывало в себя жидкость и от этого разрасталось.
– Интересные же, однако, здесь виды обитают, – заметила Арлид.
– И-интересные? – заикаясь, спросила Наитянка. – Больше ничего не хочешь сказать? Что если он… попытается напасть на нас?
– Неправильная формулировка, – хмыкнула Ночная Воительница, скрестив руки на груди. – Как показала практика, нападают не на нас, а на тебя, а я просто оказываюсь втянута во всё это.
– Хочешь сказать, это я виновата, что на нас напали змеи?!
– Именно, – кивнула та. – Если бы ты не вопила на всю пещеру, то змеекрылки не заметили бы нас!
– Я же не виновата, что боюсь их! – повысила голос Наитянка.
– Ты их боишься и поэтому решила привлечь к себе их внимание? – изогнув бровь, поинтересовалась Ночная Воительница.
– Я просто не сдержалась! – сжав ладони в кулаки, выкрикнула Наитянка. – Я же не специально!
– Ты совсем не учишься на своих ошибках, – заключила Арлид и направилась вперёд.
– Ты сейчас к чему это? – непонимающе спросила её спутница.
Вместо ответа Арлид указала рукой на болото. За время их разговора зловещее существо прекратило поглощать воду и стало похоже на шар чуть больше человеческого роста. А самое главное, оно, хлюпая и булькая, начало катиться в их сторону. Наитянка почувствовала, как, в миг охвативший, страх сковал конечности, лишив возможности шевелиться.
Остановившись у края болота в метрах семи от неё, существо повернулось лицевой стороной. Сквозь мягкую водянистую кожу проступили большие зубы-крючья, а чуть выше мрачным огнём запылали провалы глаз.
Девушка не выдержала и громко вскрикнула. Существо, словно по команде, покатилось к ней. Наитянка стремглав бросилась бежать, слыша за собой неумолимое бульканье. Она натыкалась на деревья, падала, вскакивала и, дико крича, неслась дальше.
Арлид, сделавшая несколько шагов в сторону от тропы и облокотившись о дерево, наблюдала, как мимо неё промчалась голосящая Наитянка, а вслед за ней прокатилось водяное существо.
Пробежав несколько десятков метров, та обернулась, видно, чтобы оценить ситуацию, и, не заметив поворота, забежала прямо в колючие кусты. Булькающий шар остановился около них, будто бы боясь, что они его проткнут. Из жуткой, как бездна, тёмной пасти, скалились
