этот момент Ник почувствовал, как холодный ветерок зашевелил волосы на затылке. Где-то за стеной послышался неудержимый хохот.
– Призраки! Зачем же вы привели меня сюда? – Ник и сам не заметил, что заговорил свистящим шепотом.
– Чтобы ты смог сделать свой выбор. Самый важный выбор в твоей жизни, – ответил дед Гордей. – Я не стал скрывать от тебя правду. И не стал ничего приукрашивать. Теперь ты должен решить, хочешь ли ты оставить все как есть, или готов изменить свою жизнь.
– Изменить? – выдавил из себя Ник. – Пока я не очень понимаю, что вообще происходит. Призраки, вампиры. Потом еще и зомби полезут!
– Надеюсь, что нет, – отмахнулся дед Гордей. – Последний бунт зомби был сто двадцать лет назад. Мы тогда едва справились. Да уж!
Ник замер, с трудом переводя дыхание:
– Хорошо, что справились!
– Тебе придется служить одной из двух сторон. Разница в методах, которые они используют, – продолжил дед Гордей. – Уникальные способности, которыми ты наделен, люди называют магией. Хотя сами и не верят в нее. Совсем не верят. Но точно знают, что магия бывает черной и белой. Тебе придется служить темной или светлой стороне.
– Угу! – Ник и не пытался скрыть, насколько он встревожен. Во рту пересохло, кровь застучала в висках. – Дед Гордей, а кто вы такой? Какой стороне вы служите.
– Я белый маг, – ответил дед Гордей. – Моя задача – охранять покой. Я хранитель, слежу за порядком. За порядком, который пытаются нарушить черные маги.
– Охотники, что ли?
– Охотники тоже светлые. Помнишь, недавно мы видели их символ на двери?
Ник шел следом за дедом Гордеем и даже не заметил, как они, преодолев ворота, оказались неподалеку от супермаркета. Оттуда до дома Ника было рукой подать.
– Просто не верится как-то в происходящее, – Ник посмотрел, как один из покупателей в джинсовом комбинезоне запихивает тяжелые пакеты в багажник машины. – Почему это происходит со мной? Почему не с Ромой? Он ведь вон какой сильный и смелый.
– Хотел бы ответить, но не могу. Потому что и сам не знаю, – пожал плечами дед Гордей и направился в свой двор. – У некоторых людей вдруг в одиннадцать лет появляются способности к магии.
– Но мне почти двенадцать.
– Поэтому я и удивлен. Сильно удивлен. Хотя, может быть, твои способности не развивались, потому что тебя постоянно опекали, – сказал дед Гордей. – И времени у тебя теперь гораздо меньше, чем у других.
– Какого времени?
– Времени на ответ, – сказал дед Гордей. – Ты многое увидел и теперь скажи, хочешь ли ты изменить свою жизнь? Нужна ли тебе правда? Ты хочешь узнать, что происходит в Реальном мире? Нужны ли тебе Искривления? Ответь!
Ник огляделся. Последние лучи заходящего солнца освещали двор. Здесь его дразнили, отказывались с ним дружить, задирали. Здесь он, никому не нужный, сидел на скамейке и наблюдал за другими, мечтая, что однажды случится нечто особое.
Решительность,
