А Грета первым делом спросила:
– Ты уверен, что цветочный запах в том доме – именно шиповник?
Слегка удивившись, юноша призадумался.
– Пожалуй, что нет. Тем более, он был смешан с каким-то другим… я не смог его распознать.
Грета, задумчиво глядя на недоеденный кусочек яблочного пирога, кивнула, словно отвечала самой себе на какой-то невысказанный вопрос.
– Я все пойму, когда почувствую сама этот аромат. Анри, отведи меня в заброшенный дом.
Вот этого он точно не ожидал! Налил себе полбокала воды и залпом выпил, потом искоса взглянул на Грету.
– Да? Может быть, даже ночью, когда призраки вылезут из всех щелей? – вопрос прозвучал полунасмешливо, но девушка восприняла его всерьез, еще сильнее удивив этим Анри.
– Точно! Ночью обостряются все чувства! – радостно согласилась она. – И обоняние тоже. А еще…
– Экстрасенсорные способности, – мрачно кивнул парень. – Или магическое восприятие, если тебе так угодно.
– Ты угадал. Так что, пойдем? Ой, не смотри на меня так, я же не изверг – тащить тебя туда прямо сейчас. Когда захочешь.
Анри неторопливо промакнул губы салфеткой.
– А если не захочу?
– Тогда я пойду одна, – весело заявила Грета звонким голоском. – Ты меня очень-очень заинтриговал!
– Вот только этого не хватало…
Чего доброго – и правда пойдет. С ней там что-нибудь непременно приключится, а он окажется виноватым. Но… Что уж лукавить перед собой – фея задела в нем струнку острого любопытства. Отец Жак просил его быть осторожным. Реми говорил, что лучше выкинуть все странности из головы. Оба они правы. Волнуются за него. Но увы… Анри уже знал, что не послушается добрых советов.
Откинувшись на спинку мягкого бордового сиденья, он взглянул на Грету смеющимися глазами.
– Все-таки соблазняешь меня на приключение, юная фея. Что ж, я, пожалуй…
И вдруг замолчал, потому что взгляд его невольно привлекла стройная женская фигурка, изящная и легкая. Светлая блузка, темная юбка до колен… Собранные в хвост густые волосы теплого пшеничного оттенка спускаются почти до поясницы. Это была официантка, принимавшая заказ у соседнего столика. Вот она обернулась… и пронзительные светло-синие глаза встретились с черными глаза Анри. Он ощутимо вздрогнул. Эта девушка… Это был ангел с его картины.
Секунда за секундой… они смотрели друг на друга, и время для них остановилось. Анри почувствовал, как его душу словно омыло мягкой исцеляющей волной. Он с жадным волнением вбирал в себя облик, который сама жизнь, казалось, нарисовала зыбкой акварелью на грубой ткани повседневности. Нежное лицо с мягкими правильными чертами… Непослушные волнистые пряди выбиваются из простой прически, неровно падают на высокий лоб… Такие же золотистые, но более темного оттенка длинные брови напряженно нахмурены. Светло-розовые губы слегка приоткрылись, девушка – или ангел? – будто хочет что-то сказать… На молочно-белой коже выступил легкий румянец. А потом она прикрыла печальные глаза
