домой она непременно отправлялась на горки, названные местными жителями Оленьими, хотя оленей в лесу давно уже никто не видел. Ловко, как завзятый слаломист, объезжала она запорошенные снегом бугорки, выступающие из-под снега веточки.
Но в тот раз она зазевалась, отвлеклась на задорный детский смех и не разглядела торчавший под снегом пенёк, наткнулась на него со всего маха и упала, погнув лыжу.
Вот тут-то и произошло её знакомство с Артуром. Некий молодой человек подъехал к лежавшей Марии, помог подняться и предложил свою помощь. Он был так предупредителен, с таким сочувствием отнёсся к её беде, что Мария разрешила ему проводить себя.
По дороге говорили о лыжах, вспоминали забавные истории, связанные с ними и расставались уже чуть ли не друзьями.
Прощаясь, Мария сказала почему-то, что бывает в лесу каждые выходные и что на следующие непременно придёт вновь, если, конечно, не вмешаются какие-либо непредвиденные обстоятельства. Артур тоже любил кататься и тоже старался вставать на лыжню по выходным.
Красавцем он не был. Среднего роста, худощав со следами от оспы на высоком лбу, висках и скулах. И нос… Про такие говорят, что Бог семерым нёс, да одному достался. Однако обаятельная, располагающая к себе белозубая, как у киноартистов улыбка не оставила равнодушной сердце Марии Андреевны Егорушкиной.
Всю показавшуюся ей почему-то как никогда долгой рабочую неделю после этого случайного знакомства с Артуром Мария ловила себя на мысли, что думает о нём непозволительно часто, а его обаятельная, белозубая, как у киноартиста улыбка, так и стоит у неё перед глазами.
Накануне очередных выходных Мария по пути домой заехала в спортивный магазин и купила новые лыжи.
4
Мария жила в старом многоэтажном доме, расположенном вдоль Первомайской улицы.
Одно из окон её просторной квартиры выходило на исторический Измайловский остров, окольцованный тёмными водами Серебряно-Виноградного пруда, которые нынче были затянуты тонким слоем льда и припорошены кое-где снегом.
Артур был можно сказать её соседом, он обитал по другую сторону Измайловского леса на шоссе Энтузиастов, занимая небольшую квартирку в мощном, как крепость так называемом «сталинском» доме с лепными потолками и лифтом, похожим на клетку для диких животных.
Они встречались по выходным – так было удобнее Марии. Рано утром, пока муж и сын ещё спали, она брала лыжи и вплоть до обеда «каталась».
В хорошем темпе она пробегала насквозь Измайловский лес, ныряла в подземный переход через шоссе Энтузиастов, где на выходе её неизменно поджидал улыбавшийся своей неотразимой улыбкой Артур.
Как здорово, что в своё время ей так и не удалось поставить рядом с собой на лыжню Андрея! Хорошо, что и Игорёк в отца пошёл, тоже тяжёл на подъём был мальчик.
Артур был умным, начитанным и одиноким человеком. Одиночество порождало неуверенность в
