день. Пару раз они даже вставали на лыжи, таково было желание Марии. И как Артур этому не сопротивлялся, пытаясь удержать любимую женщину у себя дома, у него ничего не получилось.
С наступлением зимы, с того случайного знакомства с Артуром, она точно зажила другой жизнью, более интересной, более насыщенной. Хандра, долго ею владевшая, слетела с неё вместе с последними, осенними листьями.
Частенько вспоминала она теперь добрым словом и свою двоюродную сестру, ведь это с её благословения, так сказать, произошли столь благодатные перемены в её жизни. Галина вслух высказала то, о чём она, возможно, не решилась бы даже подумать.
Новогодняя неделя кончилась быстро. А концовку её омрачило то, что Артур прихворнул, зачихал, закашлял. И их последнее свидание перед наступавшей недельной разлукой прошло совсем не так, как бы им того хотелось.
– Предупреждала ведь тебя, разгорячённый не ешь снег! – выговаривала Мария своему юному любовнику, как ребёнку малому. – Вот результат не послушания! Тридцать семь и пять, – она встряхнула градусник и убрала его в футляр.
– У меня с детства горло слабое, – признался Артур, ужасно раздосадованный так некстати приключившейся с ним болезнью.
– Тем более, должен был думать, ты ж не маленький! Или ещё маленький? – Мария ласково потрепала его по волосам.
Артур нахмурился. Он не любил, когда она называла его маленьким.
Мария заставила его лечь в постель, а сама, усевшись в кресло с высокой и не слишком удобной спинкой, принялась внимательно исследовать содержимое коробки с лекарствами, которые нашла у Артура.
Он с улыбкой поинтересовался, хорошо ли она в них разбирается?
– Как-никак медучилище окончила, – последовал неожиданный для Артура ответ.
– А почему дальше учиться не стала? Почему в институт не пошла? – Закутанный в плед, Артур сидел на постели и маленькими глоточками пил приготовленный Марией горячий чай с малиной.
– Какой там институт, о чём ты! Мы в Россию почти, что нищими приехали, квартиру-то вместе с мебелью за гроши продали. А здесь нужно было на хлеб зарабатывать, до учёбы ли? А потом замуж вышла, Игорька родила… Вот это лекарство будешь принимать три раза в день после еды, – закончив, наконец, ревизию небогатой аптечки Артура, сказала Мария. – А завтра я ещё кое-что тебе принесу.
Всю неделю Артур усердно лечился, однако встать на ноги к выходным так и не смог. Температура не спадала, жутко болела голова, и проклятый кашель нещадно терзал его слабую грудь. На неделе к нему два раза заезжала Мария, приносила лекарства, давала рекомендации.
В субботу, досыта накатавшись на лыжах, она тоже пришла. Артуру было уже гораздо лучше, но о полном выздоровлении говорить было рано. Увидев Марию, он попытался обнять её, но она тотчас же погасила этот порыв.
– Погоди, я с мороза, дай согреться.
– Я тебя согр… – не договорив, Артур зашелся в страшном кашле, отчего слёзы выступили на его круглых, как пуговицы,
