поближе, Влад разглядел у него на воротнике медаль, она тускло сверкала, и он не мог припомнить чтобы когда-нибудь видел такую.
– Здравствуйте, э-э, добрый вечер, – произнес старик, остановившись в метре от него.
Влад ничего не ответил и продолжал смотреть на медаль. Юбилейная, подумал он, молодо выглядит для ветерана, а, может, сын полка?
– Извините, – ветеран» был огорчен тем, что молодой человек не ответил на его приветствие. – Не дайте умереть… С утра во рту… росинки не было.
Он говорил жалобно, с изумлением поглядывая на нетронутую бутылку, которую Влад только что заказал.
Вдруг старика стала охватывать мелкая дрожь.
Интересно, впрямь помрет или нет, продолжал размышлять Влад. Он пытался вызвать в себе жалость к этому человеку, но не мог. Не дай Бог ему докатиться до такого!
Неожиданное появление Макса заставило старика замолчать. Макс медленно подошел к нему и уставился в его глаза.
– Шпрехен зи дойч?
– Зачем ты так? – спросил Влад, когда старик ушел, сплевывая на ходу и ругая проклятых фашистов». Ему все-таки стало жаль беднягу.
– А-а, да брось ты, – махнул Макс рукой. – Ему не больше сорока. Неужели ты думаешь, что он живьем видел хоть одного фашиста? Если б не люди кругом, я бы ему рыло начистил. Дед бы мне спасибо сказал, будь бы жив.
Он подошел поближе к столу и оглянулся на девушек.
– Представляешь – сигарету не с той стороны прикурил! Пойдем, познакомишься.
– Неет, нет, ты что?! – начал отпираться Влад. – Я не могу.
– Ты что, хочешь просидеть весь вечер один? – Макс, заметив у друга нотки отступающего марша, решил продолжать атаку. – Иди тогда домой, только машину оставь. Посидишь дома, телик посмотришь, спать ляжешь, может, выспишься. У тебя завтра бой с этим дистрофиком, конечно, – он пригнулся к столику и тихо продолжил. – Я тебя что, пить заставляю? Нужен ты мне! Просто составишь компанию, пойдем, пойдем! А то подумают, что ты евнух какой-нибудь!
– Да не тяни ты меня, сам пойду! – чуть не крикнул Влад, оттолкнув его руку.
Если он сейчас уйдет, про него и впрямь могут что-нибудь подумать, испугался он, а если останется – прощай разум? А может, все-таки обойдется? Тем более что ему действительно не хотелось остаться одному и настроение вроде бы такое… Влад беспомощно огляделся по сторонам, ища поддержку. В углу зала за пустым столом сидел мужчина в плаще, один и такой же «трезвый», как его соседи. Макс заметил, что Влад смотрит на него, и поспешил.
– Пойдем, пойдем! Он тебе не поможет.
3
Он проснулся оттого, что перестал чувствовать свою левую руку. Казалось, она была оторвана, спрятавшись за голову и изогнувшись каким-то неестественным образом. Голова не болела, но была как чугунная. Макс осмотрелся.
– Дома! –
