высокий пост человека, не понюхавшего пороха и не послужившего в младших чинах»[4]. В частности, императорским циркуляром от 5 мая 1805 года устанавливалось, что капитаном мог стать только офицер, имевший минимум восемь лет службы, а полковничье звание нельзя было получить без длительного командно стаж в войсках.
Поэтому средний возраст полковников в армии Наполеона в 1805 году составлял 36 лет, а в 1814 году – более 42 лет.
Но средние цифры – это для средних людей. Наиболее выдающиеся военачальники становились полковниками и генералами гораздо более молодыми (особенно в годы постреволюционной эйфории). Рассмотрим это на примере будущих маршалов Империи, ставших генералами в 1792–1794 гг. Статистика «великих» значительно опережает средние показатели. Так, например, Жан Ланн стал полковником в 24 года, Никола Жан де Дье Сульт и Мишель Ней – в 25 лет, Эммануэль Груши – в 26 лет, Жак Макдональд – в 27 лет, Виктор (Клод-Виктор Перрен) – в 28 лет, Гийом Брюн и Лоран де Сен-Сир – в 29 лет. Позже всех, в 35 лет, стал полковником Андре Массена, однако быстрее всех маршалов получил следующее воинское звание бригадного генерала – всего через пять дней после своего утверждения в чине полковника (Виктор стал генералом через 2 месяца, Сен-Сир и Сульт – через 5 месяцев, Макдональд – через 6 месяцев, Груши – через 7 месяцев, Брюн – через 10 месяцев и т. д.). Самыми молодыми генералами из всех будущих маршалов стали Сульт и Груши, которым не исполнилось и 26 лет.
На этом фоне весьма странно выглядит тот факт, что сам Наполеон получил генеральский чин в 24-летнем возрасте, причем с нарушениями всех принятых тогда норм, а также «перепрыгнув» сразу из майоров в генералы и ни одного дня не пробыв в чине полковника или шефа бригады.
Офицерская карьера Наполеона воистину уникальна. Окончив военную школу в шестнадцать с небольшим лет и получив в сентябре 1785 года лейтенантские эполеты, он был направлен (как теперь говорят, распределен) в королевский артиллерийский полк де ля Фэр, стоявший гарнизоном в Валансе.
Наполеону приписывают такие слова: «Лишь портупея принадлежит Франции, а острие шпаги принадлежит мне!» Говорил он так или нет – неважно. Важно другое: в шестнадцать лет он стал лейтенантом, и он будет носить мундир всю жизнь, лишь ненадолго меняя его на штатское платье.
Прибыл в полк Наполеон 5 ноября 1785 года, но уже в конце августа следующего года, то есть всего через девять месяцев службы, он получил полугодовой отпуск и уехал на Корсику. Там весной 1787 года Наполеон заболел лихорадкой и добился продления отпуска еще на шесть месяцев. Но и по окончании этого срока Наполеон не вернулся в полк, а подал новое прошение о продлении отпуска, якобы в связи с участием в собрании корсиканских сословий для заявления о правах своей семьи. Новый отпуск продолжался с 1 декабря 1787 года по 31 мая 1788 года, и лишь в июне 1788 года лейтенант Наполеон Бонапарт явился к месту службы. К этому времени его полк уже был передислоцирован в Оксонн, маленький городок в Бургундии.
Историк Жак Бенвиль в связи с этим пишет: «Это были каникулы. Он сделал так, что они длились двадцать месяцев, ссылаясь последовательно
Соколов О.В. Армия Наполеона. СПб, 1999.
