девушку.
– Отпусти, гад! – просипела, сорвав голос, и посмотрела на ненавистного мужчину. – Думаешь, после этого я останусь здесь, с тобой?
– Передумала? – насмешливо выгнул он бровь и затолкал меня в библиотеку.
Я побежала к окну. Стала проверять, можно ли его открыть, лихорадочно дергала за ручку.
– Ты хотела увидеть чудовище, София, – произнес он мое имя так же, как и вчера, с затаенной угрозой.
На этот раз не приняв его слова во внимание, я бросилась к другому окну. Затем к следующему, продолжая искать путь на свободу. Заметила, как на улице карета тронулась в путь, и сердце подступило к горлу, лишая возможности дышать.
– Посмотри же на меня, София, – прошуршало совсем рядом, и мою спину опалило жаром.
Но какая разница, когда на моих глазах увезли сестренку? Рука, державшая ручку окна, дрогнула. Я всхлипнула, не желая верить в случившееся, как вдруг ощутила ладонь на своей талии, которая скользнула на живот.
Опустила взгляд и вскрикнула, заметив, как загорелую кожу покрывают синие жилки, светящиеся изнутри. Обернулась. Увидела такие же нити на лице Эверарда, а также его вытянутые зрачки, острые зубы, которыми он в следующий миг впился в мое плечо – туда, где недавно оставил след от укуса.
– Боги, что же это? – в ужасе выдохнула я, отстраненно глядя на это.
Все будто происходило не со мной. Словно не меня прижимал к себе монстр во плоти. Точно не со мной…
Опомнившись, я со всех сил оттолкнула чудовище, которое не особо сопротивлялось. Подхватила юбку и бросилась отсюда прочь. Услышала разрастающийся смех и сломя голову побежала вон из проклятого дома. Выбралась на улицу. Осмотрелась. Не обнаружив поблизости лошадей, пустилась вслед за быстро удаляющейся каретой, в которой находилась Джени.
Вскоре экипаж скрылся за поворотом. А я бежала, не помня себя от переживаний. Передвигала ногами, не обращала внимания на снующих туда-сюда людей, на постройки, на районы города, по которому никогда раньше не ходила одна. Двигалась, позабыв об усталости. Задыхалась от бесконечного бега, хрипела, выискивала глазами нужную карету, несколько раз замечала в толпе Марвина с девочкой на руках, но подбегала к ним и понимала, что померещилось.
Мир слился в разноцветные пятна. Громкие голоса, неприятные запахи, не свойственная этой поре года духота. Я падала, но снова поднималась. Не разбирая дороги, направлялась куда-то вперед. Должна была покинуть стены Норинса, но почему-то шла и шла, путаясь в хитросплетении местных дорог.
В какой-то момент я остановилась, поняв, что окончательно заблудилась. Улица казалась слишком узкой, чтобы тут мог проехать экипаж. Люди здесь бродили какие-то странные, в порванной одежде, будто другой у них в наличии не имелось. Я заметила несколько женщин, которые копались в помойке. Они доставали оттуда огрызки яблок и жадно доедали их, позабыв о грязи, превратившись в животных. На другой стороне улицы сидела дамочка в яркой шапочке
