доме, а теперь моя подруга сказала, что ее тетя ищет смотрительницу, и вот я здесь, готовая к новой жизни и, возможно, приключениям.
– Приключениям? Хм-м-м. Значит, ты творец своей судьбы.
– Как и все мы.
– Конечно нет, о чем ты говоришь. – Нив фыркнула. – Некоторые люди похожи на перекати-поле – куда ветер дунет, туда они и направятся. Я не такая, я всегда жила по-своему. Пока не оказалась здесь. Теперь я бездельничаю. Торчу дома целыми днями. Отдыхаю с бокальчиком вина вечером. То, что нужно. Я счастлива.
– Отлично. Хороший городок, да?
– Та еще помойка.
Я улыбнулась шутке, но вскоре поняла, что Нив не шутит, и опустила взгляд на сэндвич.
– Знаешь, не каждый может быть смотрителем этого старого дома, – сказала Нив. – Нужен особый человек.
– Правда? Почему?
– Дом непростой. И смотрители у него непростые.
Очевидно, Нив и мистер Том недолюбливали друг друга взаимно.
– Я приехала ненадолго, пока не разберусь со своей жизнью, – заверила я. – Я предупредила Диану.
– Да-да, я поняла. Но Диана не понимает, что тут происходит на самом деле. Она – то самое перекати-поле, о котором я говорила. Беспечно плывет по жизни. Но ты не такая. Сейчас ты борешься с течением. Время пришло.
Я почувствовала, как встали дыбом волоски на затылке и руках. Я проглотила кусочек сэндвича и сделала глубокий вдох.
– Дом принял тебя в прошлый раз, разве не так? – спросила Нив, и на секунду между нами повисла тишина.
Мои брови снова подскочили к челке.
– Тетя Дианы думала, что девочка привыкнет к Дому. Увы. Как по мне, Диана слишком скромна. Умна, но не то… – Нив сжала руку в кулак, – …нет самостоятельности мышления. Диана рада следовать за толпой. Она не умеет руководить.
Я неуверенно кивнула, потеряв нить разговора, и начала поспешно жевать сэндвич.
Нив сделала глоток чая.
– У Пегги нет детей. Это тетя Дианы. Дом не выбрал ее. Очень удручающе. Дом всегда переходит наследнице, и ей должна была стать Пегги. Она не обжилась здесь, как ни старалась. А еще Пегги не слишком хороша собой, к сожалению. Ей пришлось нелегко. Но с парой миллионов на банковском счету жизнь не так плоха, верно? Она удачно вышла замуж и сделала все, чтобы муж быстро отправился на тот свет. – Нив поджала губы. – Пегги неплохо устроилась. Счастье не купить за деньги, но с ними жизнь явно радостнее.
Я молча уставилась на Нив, все еще не понимая, что за чушь она несет. Может, безумие было обязательным атрибутом для жизни в этом городе?
– Я думала… Но… – Я помолчала и наконец продолжила: – Пегги владеет домом? Но она живет в Европе?
– Верно, это ее собственность, как и лес вокруг. Но она и слышать о них не хочет.
– Теперь понятно.
– Нет, тебе ничего не понятно.
Мне в голову пришла мысль, что делать дальше. Я запила чаем последний кусочек сэндвича, встала и дружелюбно улыбнулась.
– Спасибо за чай и сэндвичи.
