style="font-size:15px;"> – Я не ваш двоюродный дядя, но меня зовут Эрл, да. Вы можете звать меня Том.
– Том, – повторила я, пытаясь разглядеть на лице мужчины намек на шутку. Если он и был, то хмурый вид полностью скрывал его.
– Мистер Том, – добавил мужчина.
Я почувствовала, что мои брови поднялись так высоко, что грозили затеряться где-то в волосах.
– Мистер Том. – Я прищурилась. – Вы шутите или… Никак не пойму.
– Я дворецкий. Я никогда не шучу.
– Да. Конечно.
– Мистер Том.
– Да. Хорошо. Мистер Том. – Я снова откашлялась. – Мистер Том, я должна просто… – Я кивнула в сторону двери.
Мужчина не моргая уставился на меня.
Я снова кивнула в сторону двери.
– Я должна просто… войти?
– С кем я говорю? – спросил мужчина.
О боже, да у него с памятью беда. Мы отлично поладим. Будем вести один и тот же разговор целыми днями, и он ни о чем не догадается.
– Джесси, – ответила я, ткнув себя в грудь.
– Джесси, вы должны сходить к мисс Мерфи. Она богомерзкая старуха из мрачных краев, но она хранительница ключа. Боюсь, я не смогу вам помочь. Не просите меня сопроводить вас, я просто не вынесу этого.
– Конечно. Мисс Мерфи…
– Да, мисс Мерфи. Она живет… – Мужчина мгновенно развернулся – чересчур проворно для столетней мумии – и показал на первый дом слева. Там жила женщина, к которой я должна была обратиться, если никто не встретит меня в Доме с плющом.
– Отлично. – Я задумчиво посмотрела на свою машину, а потом перевела взгляд на пустынную улицу. – Как тут с преступностью? Вряд ли много карманников?
– Все спокойно, если на нас не совершают набеги. Или охотятся. Некоронованный альфа обеспечивает безопасность, в которой мы нуждаемся, но боюсь, нас бросили на произвол судьбы. Однажды и его защиты будет недостаточно. Что тогда с нами станет? Мы погибнем. Нам отрежут головы, сдерут кожу, сожгут заживо, все что угодно.
Мне показалось или этот чувак окончательно спятил?
– Хорошо, – ответила я. – Тогда просто возьму свою сумку.
– Мы в безопасности лишь потому, что никому не интересны обитатели этих краев. Но помяните мои слова… – Мистер Том замолчал и внимательно посмотрел на меня. Я попятилась и улыбнулась той вежливой улыбкой, обычно предназначенной для пьяных бездомных, задающих странные вопросы в очереди в супермаркете. – Не соглашайтесь на сэндвич. Выпейте чай – она заставит вас, – но откажитесь от сэндвича. Иначе вы проведете там весь день.
Я замерла, не понимая, что происходит. Как я буду жить под одной крышей с этим безумцем? В лучшем случае он будет вести себя непредсказуемо, в худшем – закопает меня в саду.
Какое ужасное, кошмарное решение я приняла. Хуже, чем жить у родителей.
Глава 4
Я остановилась перед соседской дверью. На крыльце стояло два кресла-качалки
