что-то я того, погорячился… Не продлить контракт с Михалычем, если он того пожелал бы, при его послужном списке и повсеместном уважении, – у нынешнего руководства кишка тонка. Значит, и впрямь сам принял решение. Придя к такому неутешительному выводу, Андрей, в качестве последнего довода напомнил с грустной улыбкой:
– А как же смена? Ты же обещал подготовить.
– С этим-то порядок! – оживился без пяти минут пенсионер, поняв, что самая трудная часть объяснения позади. – Все улажено.
– Интересно, что именно? – полюбопытствовал Гришин.
– Все! – многообещающе уверил его Ершов. – Ты, естественно, становишься старшим группы. До подполковника тебе еще года полтора… – он не спрашивал, а просто рассуждал вслух. – Года не пройдет, «важняком» станешь, а там и звание подойдет. Так что все в ажуре.
– Добрый ты, барин! Хлопотал небось перед начальством? Век бога за тебя молить буду, благодетель! – язвительно поблагодарил Гришин и, не вставая из-за стола, низко поклонился Михалычу, нарочито ткнувшись лбом в столешницу.
– Ну, как дитя малое, честное слово, – по-отечески беззлобно попенял ему Ершов. – Пожалел бы головушку – она тебе еще пригодится. А на будущее запомни: старшему группы башкой о стол стучать не к лицу. – И, уже серьезно, добавил: – За тебя хлопотать нужды нет – что заслужил, то и получишь в положенное время. Я тебе сейчас мнение руководства излагал. Так сказать, вешки расставил… Понял?
Андрей промолчал. А Михалыч тем временем обратился к Челнокову:
– С тобой тоже полная определенность. Работай, расти и совершенствуйся под его мудрым руководством, – кратко напутствовал он Олега, кивнув на Гришина, и, обращаясь к последнему, поинтересовался: – Надеюсь, у нового руководителя группы возражений по данной кандидатуре не будет?
– Не будет, – таким тоном, как будто огрызнулся, ответил Андрей. – Коней на переправе не меняют.
– Осталась самая малость – найти третьего и последнего, – удовлетворенно констатировал Ершов. – Конкретные пожелания будут?
Гришин, по-видимому, уже смирился с неизбежным.
– Я предпочел бы Игоря Иванова. Как-никак, мой протеже! – даже не задумываясь, заявил он, весомо напомнив: – И, между прочим, если помнишь, наш резерв.
В две тысячи девятом упомянутый Игорь Иванов перед окончанием университета МВД – а по сути, все той же старой доброй Московской высшей школы милиции – угодил к Гришину на стажировку и очень уж приглянулся тому своей инициативностью и способностью без мыла влезть… Ну, в общем понятно, куда! Словом, Андрей счел, что парень – самое то. И, поскольку в группе не хватало человека, Гришин предложил Ершову, который пребывал тогда в законном отпуске где-то на Тамбовщине, присмотреться к перспективному выпускнику. Михалыч рекомендации внял и по возвращении присматривался еще месяца полтора. Выбор Андрея он в целом одобрил, но бюрократические рогатки не позволили вот так, с ходу взять на работу в отдел
