и в магазин вошла старушка. Кристина даже не смогла предположить, сколько ей лет. На незнакомке было надето коричневое лёгкое пальто, а её глаза прикрывала широкополая шляпа тёмно-зелёного цвета в тон шёлкового платка на шее. Фёдор Иванович тут же расплылся в улыбке, отчего стал похож на доброго Санту. Он протянул руки навстречу к гостье, как будто желая заключить её в объятия. Старушка покрылась румянцем и игриво опустила глаза.
– Ах, Фёдор Иванович, вот как всегда такой галантный! Настоящий кавалер. Будь я хоть немножко моложе, положила бы на Вас глаз, – рассмеялась она.
– Какие Ваши годы, Надежда Матвеевна. Вы сегодня очаровательно выглядите. Впрочем, как всегда. Может быть, чаю?
– Да, пожалуй. Никак не могу привыкнуть к этим ленинградским ветрам, хоть и прожила здесь всю жизнь. Подайте мне, пожалуйста, плед, милочка, – обратилась она уже к Кристине, раскрывшей рот от удивления. – В последнее время мёрзнут ноги, – пояснила дама, усаживаясь в кресло.
Кристина взяла аккуратно сложенный на кресле-качалке плед и принесла его старушке.
– Спасибо, милочка, Вы сущий ангел, – будто защебетала дама, прикрывая ноги пледом. А потом обратилась к хозяину. – Фёдор Иванович, неужто Вы в самом деле взяли себе помощницу? Кто это юное очаровательное создание?
– Да-да, Надежда Матвеевна, это моя помощница, Кристина. С сегодняшнего дня она у меня работает. Будет мне и легче, и веселее.
Хозяин налил в фарфоровую чашку кофе, положил на блюдце две шоколадные конфеты и поставил всё на столик перед посетительницей.
Чтобы не показаться невежливой или слишком любопытной, Кристина отошла в дальний угол магазина. Ей ещё не давали каких-то поручений, поэтому нужно было придумать что-то самой. Не разглядывать же книги, в самом деле.
А впрочем… Она так смело сказала о том, что пишет книги, что теперь нужно как минимум соответствовать. Вдруг разговор о книгах зайдёт, что, собственно, более чем логично в книжном магазине, а она даже тему поддержать не сможет. Не то, чтобы Кристина совсем не читала, но за её плечами прочитанных книг куда меньше, чем у среднестатистического человека её возраста. Вообще она больше привыкла к цифрам, чем к длинным витиеватым книжным предложениям. Проработав несколько лет на приёме – расчёте – выдаче товаров, она приспособилась и читать по диагонали, улавливая самую суть и опуская лирику.
«Чёрт, надо же было ляпнуть про писательство», – подумала девушка. – «Впрочем, другого выхода не было. Или был?».
Она подошла к полке и достала первую попавшуюся книгу. «Преступление и наказание».
«Странно, старик говорил, что у него нет случайных книг. Неужели старухи-процентщицы всё ещё актуальны»? – Кристина поставила книгу на место, не без гордости думая о том, что что-то ещё припоминает из школьной программы. Вернее даже из обсуждений на уроках, ведь сама она такую толстую сложную книгу, конечно, не осилила.
Девушка пробежалась взглядом по полке. Некоторые названия она видела впервые.
«Надо
