на Райдекара, который молча впился в нее глазами.
– Вот кто вам нужен. Принц Тарсен.
Детские сказки не всегда оказывались плодом воображения.
Принца Тарсена, сына верховной королевы Уны, воспитывали, чтобы стать верховным королем Денархельма. В тот год, когда он должен был перенять корону у своей стареющей матери, страшная болезнь окутала землю, погубив множество людей. Принц использовал всю свою магию, дабы побороть недуг, однако после этого он чуть не умер от истощения. Матери удалось спасти ему жизнь, но Тарсен так и не проснулся.
На жизнь принца было совершено множество покушений, поэтому королева перенесла его тело на горы Крефердора в глубь Диких земель, где ни один честолюбивый наследник не мог добраться до него, пока тот не накопит достаточно сил, чтобы пробудиться.
Вскоре после этих событий королева Уна умерла и оставила пустующий трон.
Принц Тарсен не пробуждался почти две тысячи лет.
– Неужели? – спросил Райдекар.
Риссе не удалось разобрать расчетливое и невозмутимое выражение лица короля, но ей показалось, что он разозлился.
И он не просто злился. Его гнев был подобен пылающей волне, готовой накрыть девушку с головой.
От Райдекара также веяло холодом.
И чем-то еще более… пугающим.
– Лорды склонятся перед Тарсеном, – уговаривала Рисса. – Они поддержат его. Если кто-то и сумеет защитить Благую землю, так это принц, призванный возглавить нашу армию.
– Хм… – Райдекар не проявлял никаких эмоций.
Его присутствие остро ощущалось на лугу. Глаза короля были пусты и безразличны.
– Я могу его найти. – Рисса оживленно кивнула. С каждой минутой она все больше убеждалась в правильности своего решения, и ей хотелось, чтобы король с ней согласился. – Я могу разбудить его. Так будет лучше для всех.
Один из воинов, стоящий за пределами поляны, подал голос. Должно быть, его учили ораторскому искусству, как и большинство знатных детей.
– Принцесса, Тарсен находится далеко на севере. Если слухи верны, то на пути к нему встретятся сотни диких племен, охота и драконы. – Мужчина усмехнулся, качая головой: – Ты не справишься. Даже с поддержкой армии. Есть причина, по которой еще никто не пытался его разыскать.
Рисса уставилась на воина:
– Никто не пытался его разыскать, потому что лорды до сих пор не нуждались в короле. – Она повернулась к Райдекару: – Если ситуация так безнадежна, как вы говорите, Тарсен – ваша последняя надежда. И мне не понадобится армия. Я пойду одна. – Рисса вздернула подбородок. – Все-таки я самый настоящий кошмар.
Кошмары, или мары[1], были древним народом – одними из первых, кто когда-либо бродил по земле. Их осталось немного, и все они обитали на Диких землях.
Кроме Риссы.
Райдекар фыркнул:
– Наполовину кошмар в лучшем случае. – Он сделал паузу. – Но я полагаю,
Мара – божество ночи, болезней, тревожных сновидений, беспокойства, зла, привидений, воплощение смерти, мора.
