для тебя тяжким испытанием.
– Я видел кое-что и похуже. – Он говорил натянутым голосом, и я видел, что это ложная бравада. – Многие люди в городе считают, что он сам напросился.
– А ты?
– Не знаю. Нет. На самом деле нет.
– Твоя мама сказала, что мистер Арчер и раньше останавливался в вашей гостинице.
– Три раза, включая последний. Первый раз он приехал примерно восемь недель назад. Второй – через четыре или пять недель после первого. Каждый раз жил по нескольку дней. За исключением последнего, тогда он ночевал у нас только две ночи.
Натаниель набросил попону на спину Зефира и наполнил кормушку овсом из мешка.
– А ты помнишь тот случай, когда его избили? У него были сломаны ребра, разбито лицо.
– Да, сэр, это произошло в его второй приезд. Мистер Чайлд привел его сюда, а меня отправил за мистером Брэбэзоном.
– На него у причала набросился моряк по имени Фрэнк Дрейк.
Вернулась настороженность.
– Об этом я ничего не знаю, сэр.
– А с Дрейком ты знаком?
Натаниель отвел взгляд.
– Немного. Он был другом моего отца. Они вместе ходили в море. – Парень нахмурился. – Я только что кое-что вспомнил. Один раз мистер Арчер задавал мне много вопросов. Хотел знать, не видел ли я, кто оставил ему здесь письмо.
Я отметил про себя быструю смену темы – наверное, одно упоминание Дрейка так действовало на людей, – но решил все же послушать, что скажет Натаниель.
– А ты видел, кто оставил письмо?
– Нет, не видел. И мама не видела.
– Когда это было? В какой его приезд?
Парень на мгновение задумался:
– Во второй. До того, как его избили.
Я подумал, что речь, вероятно, идет об одном из писем с угрозами и что его автором мог бы быть Дрейк.
– К Арчеру приходили посетители? Ты помнишь, куда он ходил и с кем виделся?
– Большую часть времени его в гостинице не было. Никаких посетителей, кроме мистера Брэбэзона и мистера Чайлда, я не помню.
– А женщины? – спросил я, снова думая про темного ангела и даму в черной кружевной вуали на похоронах Тэда.
Натаниель с любопытством посмотрел на меня:
– Нет, сэр, женщин он сюда не приводил. Один раз я видел, как он направляется на восток, к Гринвичу. Люди говорят, что он пытался взбаламутить негров на Бродвее, но я сам ничего подобного не видел.
– Твоя мама сказала, что ты выполняешь поручения постояльцев гостиницы. Ты что-нибудь делал для него?
– Один раз принес ему горячий пирог. Бутылку джина. – Натаниель улыбнулся, на щеках появились ямочки. – Если вам что-то потребуется, сэр, только позовите меня или найдите. Днем я здесь, а по ночам в районе городских причалов, на складе Гэррауэя.
– Вполне вероятно, я так и сделаю. А сейчас мне нужно попасть на частные причалы. Ты можешь меня проводить? За это получишь еще один шиллинг.
Я
