Императору ездили.
С другой стороны, ожидаемая, если следовать истории, массовая гибель викингов в одиннадцатом веке в Англии, его лично не устраивала. Вырастая в духовного лидера Европейского Севера, Иван думал, как бы перенаправить силы и пассионарность викингов на юг. Проблема была одна, викинги – мореходы и могут воевать только с моря. Дальние пешие походы не для них.
* * *
Раздался звонок. Это кто-то из домашних просит выйти, скорее всего к гостям. Иван, взяв последний, отпечатанный им солид, осмотрел, подкинул его, щёлкнув по нему большим пальцем, и прислушиваясь к мелодичному звуку вращающейся монеты, прищурился. Поймав её, он положил монету во внутренний карман плаща.
Плащ у него был уникальным. Сшитый из специальной плотной «дышащей» ткани, подвязанный поясом, он создавал на животе подобие большого кармана. Широкие длинные рукава со скрытыми прорезями изнутри и снаружи, позволяли, и прятать руки, и вынимать их с разных сторон рукава. В тайных карманах рукавов лежало много всяких полезных штук.
На Иване были надеты постоянно: титановая кольчуга и «разгрузка» со всем необходимым. Ходил он так в этом мире ежесуточно. Вес всё снаряжение имело приличный, но Иван уже к нему привык и считал это необходимой постоянной тренировкой.
Как-то однажды знакомый по рыцарским турнирам спросил его:
– Ты знаешь зачем бояре носили тяжёлые шубы?
Иван не знал.
– Чтобы потом броню легко было носить.
Тогда Иван сей аргумент воспринял скептически, а сейчас проникся пониманием. Воин расслабляться не должен ни на мгновение, или он не воин. А Иван здесь, в этом мире считал себя воином. Он ни на минуту не расслаблялся.
Закрыв стальную дверь подвала на кодовый замок, Иван поднялся в хоромы.
– Кто там, Любава?
– Ходоки от данов. Просят принять. Их пять человек и один волхв. Смурные.
– Где они? – Не видя их в окно, спросил Иван.
– В беседку я их отправила. Жар на дворе. И квас им отнесла.
Иван выглянул в другое окно и увидел в беседке ходоков.
Взяв свой посох, Иван вышел на крыльцо. За годы город уплотнился и Ивану пришлось огородить свой двор, соединив изгородь с городской стеной, под он которой устроил конюшни, где занимался селекцией лошадей.
– Здравы будьте! – Приветствовал Иван ходоков. – Кто будете? С чем пожаловали?
– И ты будь здрав, Яролик. Или тебе здоровье ни к чему? Ты ведь Бог?
Вопросы задавались стандартные.
– Ну… Бог, ни бог… А что, Богам здоровье не нужно? Боги тоже умирают. От других богов. Примеров много. И в наших сказках, и в других. С чем пришли? – Переспросил Иван.
– Харальд Дании и Норвегии хочет говорить с тобой, – сказал волхв.
– «Блю тус»25 (Синезубый), который? Пусть говорит, я не против.
Ходоки переглянулись.
– Харальд желал
