норманнов взял свиток и тоже по буквам прочитал написанное, потом посмотрел на Ивана, склонился и произнёс:
– Я пришёл к тебе, Яролик.
– Я понял это сразу, Харальд. И зачем ты пришёл?
– Получить ответы.
– Спрашивай.
– Что такое солнце?
– Солнце – это божественный свет для нас, живущих в этом мире.
– А что такое звёзды, – спросил «учёный» ходок, – ты нам говорил. Повтори.
– Звёзды – это божественный свет для других миров.
– Значит богов много?
– Много, но они мало влияют на этот мир.
Они замолчали.
– Говорят, ты знаешь жизнь наперёд?
– Не знаю, но могу узнать, если нужно.
– Про меня, что знаешь?
Иван вздохнул.
– Править ты будешь ещё пятнадцать лет, – Иван показал на пальцах. – Кто тебя убьёт знаю, но не скажу. Но убьёт за то, что ты примешь Христианство.
– Я не приму христианство.
– Примешь… Все примут. Твой сын Свен, он уже почти взрослый, станет королём Британских островов. Но всего на один год. Он и ты умрёте с разницей в один день. Через некоторое время твой внук Кнуд вернёт себе трон Британии. История долгая…
– Значит мой род будет править?
– Будет править, но пользы от этого будет мало. Распри не прекратятся, и Рим захватит твои земли. Хотя это будет не очень скоро.
Иван посмотрел на Харальда и спросил:
– Мы можем с тобой пройтись по нашему городу вдвоём?
Харальд переглянулся со своими подручными, и кивнул головой.
– Покормите гостей, – крикнул Иван домашним, и вывел короля со своего двора.
Стоял полдень августа 973 года. Иван повёл Харальда под городской стеной, рассказывая и показывая, но далеко от ворот уходить не стал. Как гид, повторяющий одно и тоже ежедневно, речь Ивана лилась с нужными интонациями и паузами. Он знал наперёд, где слушатели будут ахать, где смеяться, а где, возможно, смахнут слезу.
– Это – город образец. Со своими способностями, я многим помогаю городу, но и помогаю другим городам, чтобы люд жил сытнее и плодился охотнее. Это сейчас моя цель и задача. Оградив жителей от любых набегов, я пытаюсь подготовить их к большой войне, в которой они погибнут все, если не будут к ней готовы.
– Будет война?
– Будет Харольд, не при твоей жизни, но будет. И случится она тогда, когда твой род потеряет в Британии две тысячи воинов, и не сможет защитить эту землю. И тогда, я спрашиваю, Харальд, зачем нам такая Британия? Там что, мёдом намазано? Я покажу вам действительно богатые страны, и научу, как их победить. Хочешь, я покажу тебе битву, при которой твои внуки потеряют своё войско?
– Не хочу, Яролик! Я верю тебе! Говори, что надо делать?
– Пошли, я покажу тебе храм, который я строю здесь.
* * *
Иван и Харальд осматривали храм. Иван объяснял смысл фресок.
