уезда господина Ротенберга прошло несколько недель. Жизнь вернулась в прежнее русло с самых первых дней, и каждый был занят своим делом. Родители вместе с родственниками совсем недавно уехали в гости в соседнее королевство. Такие поездки обычно заканчивались через недели две-три, а могли и вовсе длиться целый месяц. Тетушка Луиза всегда наносила визиты подолгу, поскольку жила одна, не считая слуг. Поэтому она с удовольствием согласилась присмотреть за племянниками, которые не смогли поехать с семьей. Скарлетт не любила длинные поездки, потому что в дороге ей становилось плохо. Особенно девушке не нравилось часами сидеть в душном дилижансе. Все это хорошо, да только без мужской руки оставить королевство нельзя, мало ли что может произойти. Изъявил желание остаться дома и побыть главным Ник. Однако если говорить честно, помощь его не особо была нужна. С другой стороны, родителям не придется терпеть их с сестрой шутки и драки не только в дороге, но и по прибытию. Казалось бы, взрослые, но порой ведут себя, как маленькие дети.
Скарлетт с братом сидели в саду и наслаждались теплым весенним деньком за беседой. Теперь Юг полностью возвращался себе свою привычную знойную и жаркую погоду. Как же быстро летит время, и сколько всего уже успело произойти.
– Ник, тебе не кажется, что можно было бы пригласить к нам в гости кого-нибудь из соседей или друзей?
– Зачем нам кого-то звать, если скоро все равно нужно будет ехать на прием в «Радужное озеро»?
– Ах, я совсем забыла о танцевальном вечере, – покачала головой девушка, – когда он намечается?
– В пятницу, моя дорогая, в пятницу. Я уже готов покорять девичьи сердца.
– Так это же сегодня, Ник! Ты всегда готов, но какой в этом смысл?
– В чем именно? – поинтересовался парень, доставая дорогой фамильный портсигар из карманов брюк.
– Нельзя играть с чувствами, это не приведет тебя ни к чему хорошему.
– Скарлетт, как ты наивна, – закурив сигару, поспешил переубедить сестру Ник, – сегодня играю я, а завтра играют мной. К примеру, я танцевал с Мадлен на балу в королевстве «Солнечные холмы» в предыдущем месяце, помнишь?
– Помню, – слегка нахмурила брови девушка, пытаясь додумать мысль брата.
– А дальше она решила потанцевать с этим выскочкой принцем «Радужных озер». Понимаешь о чем я?
– С трудом, если честно. Он не такой уж плохой парень, по сравнению с его сестрой, Ник. Как же это относиться к нашей с тобой теме? Молодые свободные девушки часто танцуют на балах с разными кавалерами.
– Нет, ты ничего не поняла, – сказал спокойно Ник, выдыхая табачный дым куда-то в сторону. – Дело не в том, что танцевать с ним ей никто не запрещает, а в том, что Мадлен могла бы безумно нравиться мне, но она предпочла другого.
– Как ты все усложняешь! Это она в тебя пылко влюблена. Ты же сам решил пригласить на следующий танец эту противную принцессу «Радужных озер», а значит, что
