и плюхнулась на койку, желудок всё ещё урчал от голода, так что я носиком ботинка подцепила выглядывающую из-под кровати шлейку спортивной сумки. В боковом кармане были припасены любимые земные сладости: молочный шоколад, желатиновые червячки и вишнёвые леденцы.
– У меня есть запасы, умник, – пробубнила себе под нос, яростно разорвав упаковку с мармеладом.
Уплетая его за обе щеки, я потянулась за планшетом, оставленным на полу из-за отсутствия прикроватной тумбочки. Со вчерашнего вечера я пробовала связаться с мамой, очень уж хотелось поделиться впечатлениями после первого проведённого на «Титане» дня, но она не отвечала и я решила попытать удачу ещё раз. Нажала на видео-звонок и принялась ждать ответа.
Тридцать секунд… Минута… Две…
Мама опять не ответила. Я бы подождала ещё немного, но в дверь моей комнаты постучали, и я сбросила звонок.
– Откроешь? – из коридора послышался голос Нирона.
Сначала я подумала спрятать сладости обратно в сумку, но быстро передумала, оставив их на видном месте.
– Входи, – разрешила я, откинувшись на спинку узкой одноместной кровати.
Парень прошёл в каюту, бегло осматривая крошечное помещение, на глаза ему сразу попались разбросанные по постели сладости. Заметив его взгляд, я съязвила:
– Пришёл и их выбросить?
– Нет, хотя следовало бы.
– Тогда зачем ты здесь? – прищурилась, ожидая подвоха.
– Иди за мной. – «А вот и подвох».
Нехотя я встала с койки, недовольно промычала себе под нос, и направилась с Нироном к лифту. Мы поднялись на три этажа выше, очутившись в коридоре с некими учебными классами. Открыв электронным ключом дверь одного из них, наставник пригласил меня внутрь:
– Дамы вперёд, – пропустил меня и вошёл следом, закрыв за нами дверь.
– Тебе знакомо человеческое выражение: "пропустить дам вперёд"? – удивилась я, разглядывая помещение, которое представляло собой академический кабинет только на манер звёздного крейсера.
Вместо окон – иллюминаторы, открывающие вид на бесконечный космос. Парты не деревянные, а из глянцевого пластика, вмонтированного в стальной пол. Кресла из того же материала и такого же белого цвета, как и столы, но свободно перемещающиеся по помещению на колёсиках. На потолке вместо ламп длинные светодиодные ленты с белым светом, а взамен учебников – сенсорные дисплеи, встроенные в столешницы.
– Узнал об этом обычае, когда изучал земные языки и культуры, – пояснил парень.
– Тебе известно, как он появился? – решила продемонстрировать свою разностороннюю эрудированность, однако Нирона это не заинтересовало, он тут же выпалил:
– Нет, но мы здесь, чтобы преподать урок тебе, а не мне, так что садись.
– Это ещё что значит?! – нахмурилась я, а руки сами собой упёрлись в бока.
– Садись. – Повторил парень.
Я поняла, что пока не выполню его условие – он
