а то расселся тут!
Справедливо воспринимая его слова как возможность отдохнуть, я сделал попытку улыбнуться и ответил:
– Слушаюсь, Далибор! Посоветуешь, с кем лучше пока не стоит связываться?
– Это смотри сам по ситуации. – ответил он, – Разве что пока к Сбыне не подходи. Он вечно торчит у арены, не спутаешь. Этот толстый, старый, лысый вояка до сих пор устраивает бои поединщиков. Сила и ловкость – вот что он ценит. А ты далеко не та силён и ловок, как следовало бы.
Как бы это ни звучало унизительно и ни задевало самолюбие, возразить я не посмел, пообещав себе как можно больше и усерднее тренироваться и не давать спуску.
Устало бредя по тропинке, я с интересом рассматривал местных жителей. Наступала вечерняя пора и люди стягивались к метам своего отдыха. Многие жарили мясо у костра, собравшись в небольшие группы. Стражники стояли на воротах, но большинство их предпочитало находиться во внутреннем дворе замка. Они свободно проходили на территорию замка мимо Торчина, и я с завистью глядел им вслед. Иногда попадались стражники, патрулирующие периметр крепости, но делали они это с такой неохотой и невнимательностью, что я легко избегал нежелательной встречи с ними, прячась за очередное неказистое строение. Таким образом, я без приключений дошёл до арены. Здесь не было никого кроме массивного лысого человека, который угрюмо сидел на лавочке напротив входа в арену. Судя по описанию, данному мне Далибором, это был Сбыня. Я и не собирался обращаться к нему, следуя совету Далибора, но тот сам встал и преградил мне дорогу.
– Бои сегодня не проводятся и ставки не принимаются. – сказал он как бы невзначай, – Но может ты хочешь стать поединщиком?
– Возможно позже. А когда можно будет делать ставку? – заинтересовался я.
– Когда появится четвёртый претендент.
– А когда он появится?
– Любишь ставки на бои? – приободрился Сбыня, и покровительственно положил мне руку на плечи.
– У меня долг перед Далибором, вот я и подумал что смогу его вернуть быстро здесь… – начал придумывать я, чувствуя что эта встреча может закончится неприятностью.
– А! Так ты новый человек Далибора! – оживился Сбыня, – Это другое дело! Слушай, послезавтра выходи биться на арену. Давно не было боев и мне нужно поправить дело. Я человек влиятельный, моё одобрение тебе очень пригодиться.
У меня внутри все оборвалось, но понимая риск отказа от такого сомнительного предложения, я кивнул в знак согласия.
– Ну, если противники не слишком сильны. Сам понимаешь, у меня не много опыта пока.
– Сильны? – пренебрежительно фыркнул Сбыня, – Нет, можешь не переживать за это. Я устраиваю только честные бои. Возьмём Збигнева, например. Он недавно стал стражником, но никто не видел чтобы он хоть раз с кем-нибудь подрался. А Синах? Вечно обкуренный бездельник! И, наверное, ещё Захар – человек Тверда. Хоть сам Тверд крут, но его
