надо выспаться хорошенечко, завтра целый день идти, чтобы успеть до заката добраться до пещер. Доброй ночи!
Когда Света утром проснулась, то увидела, как кони объясняют Соне и Расельке самый правильный путь. Светлана подошла к ним и услышала, как конь Быстрый строго сказал:
– Достаньте из ваших мешков палочки, они такие короткие и толстые, коричневым цветом. Так. Теперь возьмите в правую руку. Повторяйте за мной: палка, палка, выручалка, превращайся в помогалку.
Девы скривились, потом заулыбались, но повторили. Ой, в руках теперь большой и удобный посох. В горах точно «палка-помогалка» – это посох! Соня начала играть, шутя нападать на Свету, та отбивалась, и подружки развеселились, забыв обо всём.
– Вам уже пора! – уже по-доброму сказал Быстрый, понимая, какая доля выпала им, и что им может быть очень страшно.
Прощались они недолго. Кони поскакали назад, а девы, надев заплечные вещмешки, пошли за их сияющим другом Раселькой. Утро только разгоралось. Стало припекать солнышко, и их опасения и страхи растворились сами собой. Они шли по козьей тропинке вдоль горы, почти у кромки снега и скал. Кое-где выглядывали крошечные островки травы. Раселька не долго бежал впереди, показал тропку и поехал на плече у Соньки. Снова пробежал немного, снова забрался на плечо. Вскоре снег стал подтаивать и по склону побежали тоненькие звенящие ручейки. Пришлось им ещё и прыгать через ручьи, мало им было просто идти?! Но вода была холодная, прозрачная, пить можно было прямо из ручья. Девы останавливались несколько раз отдохнуть, полюбоваться окрестностями, перекусить сухих фруктов и запить талой водой.
Солнце клонилось к закату, но оно так сильно нагрело склон горы,
что от него отделился громадный кусок снежной шапки и с грохотом понесся вниз, сметая всё на своём пути.
– Лавина! – Софья испуганно поглядела на Светлану. – Мы же… могли… там быть… – еле-еле выдавила она.
– Да, но нам повезло, только вот теперь тропку снесло и поток грязи со снегом всё ещё стекает, там нам не пройти. Придётся идти в обход.
– Вверх или вниз пойдём? – немного успокоившись спросила дева Софья и гордо выпрямилась, готовая к неожиданностям.
– Надо подумать, смотри наверху ненадёжный снег, можем с ним рухнуть вниз в лавине. Правильно? – рассуждая, она искала согласия в глазах попутчицы. – Вниз долго идти, можем не успеть к заходу солнца, тогда хищники нападут. Даже не знаю. Безвыходное положение. Раселька, можешь сбегать на разведку?
Их пушистый друг, как всегда, без лишних слов, помчался искать проход, а путницы выбрали покрепче камни и сели отдыхать.
Вскоре прибежал Раселька и засиял красным светом, потом, вспомнив, что девы не знают, что означают его цвета, сказал:
– Вверху точно не пройдём, снег совсем рыхлый. Внизу где-то посередине склона есть большой камень, можно попробовать зацепиться за него и перелезть грязь, посмотрите, что есть в мешках, – он быстро вскарабкался
