робко сказала я. Десять минут назад я заехала коленом своему похитителю по причинному месту, а теперь проходила собеседование у короля эльфов.
Что за день.
Он прочистил горло.
– И еще кое-что…
Я навострила уши. Он выглядел слегка смущенным.
– Ты же не замужем?
О, простой вопрос.
– Верно, не замужем. Никогда не встречала мужчину, которого я могла бы терпеть достаточно долго, чтобы выйти за него замуж.
Кривая ухмылка вернулась, и он кивнул.
– И детей нет?
Я покачала головой.
– Нет.
На его лице отразилось облегчение.
– Это ответственная работа, выполняемая от светла до светла. Я опасался, что наличие семьи препятствовало бы твоей способности должным образом служить мне.
Я кивнула.
– Полностью готова служить, сэр.
Я была наемным слугой, отрабатывающим долг в пять золотых монет. В любом случае, моя семья не смогла бы переехать сюда со мной.
Я прочистила горло.
– Как обстоит система оплаты труда?
Он опустил голову, чувствуя себя более комфортно, как будто разговоры о деньгах его не беспокоили.
– Сегодня я выплачиваю твой долг торговцу. Ты зарабатываешь золотую монету в год.
Пять лет. Мне потребуется пять лет, чтобы отработать деньги за лекарства, которых хватило моей тете на три месяца. Во мне вскипал гнев. Не на короля, а на аптекаря, который так дорого взял за спасительное лекарство.
– Насколько велик твой долг? – спросил он.
Я вздохнула.
– Пять золотых монет.
Казалось, его совсем это не удивило. Может быть, люди приходили сюда с большими долгами и работали на него до последнего вздоха, но я хотела своей собственной жизни. Я была благодарна за эту должность, но проработать здесь пять лет, пробуя еду на предмет наличия в ней яда и помогая ему искать жену, было не совсем то, чем я горела. Мне исполнится двадцать четыре года, когда я уеду отсюда. Слишком много, чтобы пытаться стать врачом?
– Ты разочарована назначением на пять лет? – Его глаза сузились; в них читалось недоверие. Я не могла понять почему. Не то чтобы я могла солгать этому мужчине.
– Немного удивлена тем, сколько времени уйдет на выплату моего долга, – честно призналась я. – Я надеялась стать врачом… Ради этого я бросила университет, и мне не терпится вернуться к обучению. – Я потерла затылок и поморщилась, забыв о боли, которую ранее причинил мне торговец.
В его глазах зародилось понимание, а затем и едва уловимое сопереживание.
– Мы здесь не изучаем медицину, как в Найтфолле, но ты можешь сопровождать меня во время моих обходов по исцелению и задавать по нескольку вопросов, если они не будут слишком навязчивыми или не будут отвлекать.
Во мне всколыхнулась надежда.
– Милорд, это было бы чудесно.
Все эльфы обладали способностью исцелять,
