смотри, что ты наделал! – он оттянул белую ткань, с которого скатывались рубиновые капли.
– Э, да вроде не я…
– Да я тоже все б тут уделал, если бы такую ерунду услышал! Прикопать он собрался!
– Да, шучу я, шучу.
– Как будто мы не знаем, что с юмором у тебя туго!
– Да, ладно, ладно! Чего ты взъелся?
– Все настроение испортил!
Даншен раздраженно махнул рукой и вылетел из беседки. Шелест шагов по вымощенной камнем дорожке, и мы с Шеном остались одни. Вино Даншен позабыл. Мой приятель пожал плечами и сделал большой глоток из кувшина.
– Что правда прикопал бы?
– Да, нет, – я замолчал, затем честно признался, – Смысла нет. Потом ведь с Ией объясняться.
Шен хохотнул:
– Это да, – и сделал еще глоток, – Мне Юн тоже никогда не нравился.
– Хорош, Шен, завязывай с вином.
– Да нормально все, у меня комплекция, – он похлопал себя по животу.
Я мысленно закатил глаза. Вот, что – все алхимики слабы на вино? Придется спасать, а то закончит свою жизнь под забором. Я протянул руку, сделал пару глотков и поставил на скамейку. В голове слегка зашумело, вкус был все такой же поганый. Я люблю Ию? Да, предки его знают.
– Лучше расскажи, что с алхимиком?
– С Сяолуном?
– Ну, а с кем!
– Ну, а что с ним? Будет учить, сказал, но "нужно показать себя", – передразнил он сегодняшнего знакомца, – Правда не признается, в чем именно показать. С тиглем? Или состав сварить? – он пожал плечами и опять отхлебнул вина.
– Я родителям рассказал, – перехватил я кувшин и тоже сделал глоток – исключительно, чтобы друг не напился.
– О, Лисица Жемчужных облаков! – оживился Шен.
– Мама не любит свое прозвище, – поморщился я.
– П-прости… Тогд-да Сяолун точно никуда не денется, – язык Шен начал заплетаться, но он, не колеблясь, отхлебнул еще кислятины.
– А может он что-то необычное имел в виду? – вернулся я к алхимику, – Он же странствующий практик. Они уважают всякое такое…
Я повертел пальцами в воздухе, затрудняясь подобрать слова.
– В-вот, в-вот – и я в-в-волнуюсь, – Шен с грустью заглянул в опустевший кувшин, перевернул его и потряс, подхватил пару капель на язык, – Но ничего в голову не приходит!
– Хм, а помнишь грот?
– Какой грот?
– Ну, тот.
– Ах, то-о-от, – протянул Шен и смачно хлопнул себя пол лбу, – Ну, конечно!
Искусственный грот, созданный как место для совершенствования внутренних практик, находился в укромном уголке парка. Особенно интересным этот грот стал в прошлом месяце, когда подошла наша очередь дежурить. Дальняя стена чуть осыпалась и за ней при уборке мы с удивлением обнаружили пустоту. Любопытство, никогда не было нам чуждо. Не сговариваясь, мы расширили полость и… Провалились в подземный ход!
Если
