скорость, башни на вершинах боевых машин повернулись назад, торопливо выстреливая по нападавшим ответные порции солнечного вещества.
Сильный удар подкинул тяжелую машину, понесло юзом, и она едва не перевернулась. Кузов коснулся стены, заискрился, во рту появился железистый вкус крови. Водитель снизил скорость и чудом сумел удержать машину от столкновения с второй стеной. Она едва выровнялась и тут в кузов сзади вновь влетел плазменный шар, откинув на пару метров вперед. Царь-солнце, каким-то чудом удержавшийся на месте, торопливо накинул на плечо предохранительный ремень. Теперь по крайней мере не будет швырять по салону.
Машины позади, взметая дорожную пыль, задвигались зигзагами, выстрелы, предназначенные топтеру царя-солнце, рвали их броню.
Плазменный заряд словно молодецким пинком, швырнул вперед топтер, пролетев под носом у чудом увернувшейся машины с царем-солнце, впечатался в стену, из открывшейся позади двери вылетела очередь плазмогана, заметалась в поисках юрких противников.
Очередной плазменный шар влетел в кузов мчавшегося последним топтера, Многотонная машина перевернулась, со страшным грохотом покатилась, переворачиваясь, по пластикобетону, врезалась в стену, наполовину пробив ее, камни с грохотом упали на встречную полосу, блокируя дорогу. Встречный топтер врезался в бронированную тушу, загорелся.
Удачный выстрел телохранителей взорвал один из дронов, засвистели осколки, противно забарабанили по броне.
Один за другим, топтеры охраны выходили из строя, но и дроны падали, горели чадным пламенем, теряли время, объезжая превратившиеся в костры машины.
Жалкие остатки колонны в виде последнего топтера с царем-солнце вынырнули из тоннеля.
– Ваше Величество, – почтительно наклонив голову, произнес старший из телохранителей, – мы останемся и прикроем вас!
– Вы погибнете!
– У нас нет выбора! Воин живет и умирает ради чести.
Несколько мгновений царь-солнце вглядывался в безупречного: он думал, что такая самоотверженность осталась только в старинных фильмах. На груди бойца на броне золотом горел герб царя-солнце. Поклонился храбрецу, уши предательски затрепетали, выдавая испытываемое им чувства. Топтер стремительно затормозил, открылась дверь, на обочину тяжело спрыгнули двое в боевой броне, метнулись за пригорок и изготовились к последнему бою. Времени до появления преследователей оставалось всего ничего…
Когда топтер проезжал охранявший космопорт пропускной пункт, позади что-то блеснуло. Царь-солнце оглянулся – в безоблачное небо стремительно подымался в стратосферу, разрастаясь вширь, гигантский гриб огня – кто-то активизировал плазменную бомбу. Едва магнитная клетка, заключавшая в себе разогретую до температур звездного ядра плазму, была отключена, бомба взорвалась с мощностью, сравнимой с ядерным зарядом, намертво расплавив туннель. Правая рука в ритуальном жесте прижалась к сердцу – это все что он мог сделать для отдавших
