о подругах, но тут же представила, какие сплетни пойдут о ней, если станет известно, что она поселилась у главного распутника Ноэля.
– А как же моя репутация, сэр? Никто не возьмет меня замуж после такого!
Сэр Томас равнодушно дернул плечами.
– Никому не обязательно об этом знать. Пусть твой отец скажет, что ты уехала куда-нибудь.
– Но ведь кто-то может увидеть меня здесь, – пробормотала Марианна.
– К счастью, мы с тобой вращаемся в разных кругах, – высокомерно заявил он. – Вряд ли кто-то из моих гостей знаком с твоей семьей.
Марианна молча снесла это завуалированное оскорбление. Выбора у нее все равно не осталось.
– Если что-то не устраивает, ты ещё можешь отказаться, – словно прочел ее мысли сэр Томас, и его улыбка снова приобрела звериные черты.
– Нет, я согласна на ваши условия, – несмело начала она. – Но где гарантия, что вы в самом деле отпустите меня домой через три месяца, даже если… Если…
Дальше она произнести не смогла.
– Боюсь, тебе придется просто поверить моему слову. Или мне пригласить нотариуса, чтобы заверил нашу сделку? – съязвил он.
Марианна ничего не ответила.
– И есть еще кое-что, – сэр Томас вдруг приблизился и заглянул ей прямо в глаза, отчего Марианна забыла, как дышать. – Я привык, чтобы мне подчинялись. Если я попрошу тебя о чем-то, исполни мою просьбу без лишних препирательств.
– О чем вы говорите? – прошептала она, отступая.
Ей показалось, что в глазах его мелькнул какой-то огонек.
– Я говорю о том, что в моем доме бывают разные посетители, и если я велю тебе не выходить из своей комнаты, то это для твоего же блага, – он вновь криво улыбнулся.
Под его взглядом Марианна испуганно кивнула.
– Вот и славно, – он развернулся и снова уселся за стол. – Мейбл приготовит для тебя комнату.
Он дернул за шнур на стене, вызывая служанку.
– Разве я не поеду домой за вещами? – растерялась Марианна. Она-то надеялась вернуться к ужину.
– Нет, пусть тебе всё пришлют с прислугой, – он принялся просматривать бумаги, намекая, что разговор окончен.
– Когда вы начнете искать Тину? – не удержалась она, глядя на стопку листов у него в руках.
– Считай, что уже начал, – рыкнул сэр Томас, не прерывая занятия.
Тут подоспела горничная, чтобы проводить ее.
***
Пока Мейбл готовила ей комнату, Марианна сидела на диване в гостиной. Здесь обстановка была изысканной и богатой: картины, лепнина на стенах, шикарная мебель и огромный белый камин. Но взгляд Марианны сразу приковал рояль у окна. Не удержавшись, она подошла к нему и провела рукой по черной крышке. На пальцах остался след пыли. Марианна брезгливо их отряхнула. Видимо, на инструменте давно не играли, а может быть, он и вовсе стоит здесь для красоты.
Марианна же любила музыку. Дома у них было старенькое пианино, оно напоминало о счастливых временах,
