по подъездной дорожке зашуршал кэб, из которого выскочил взлохмаченный мистер Элмор, на ходу поправляя шляпу и держа трость, как оружие.
Марианна вскочила и бросилась вниз. Пока она бежала, в холле уже зазвучали разозленные голоса.
Спустившись, она оказалась за спиной сэра Томаса, а отец стоял лицом к ней и разговаривал с пленившим ее чудовищем.
– Я не позволю вам ломать ей жизнь! – возмущался отец. – Она ещё неразумный ребёнок!
– Я уже сказал вам, это касается только меня и её, – голос сэра Томаса был холоден, как лёд.
– Я понимаю, чего вы добиваетесь, но она ещё слишком наивна!
– И вовсе она не наивна!
– Отпустите её домой! Я сделаю все, что захотите! Я заплачу вам за помощь, назовите сумму!
– Она останется здесь. Это и есть ваша плата.
Тут отец заметил Марианну, которая застыла у лестницы.
– Марианна! Как ты могла так поступить! – вскричал он.
– Папа, не надо! – сделала она шаг вперед. – Со мной все хорошо.
Но мистер Элмор в ярости посмотрел на сэра Томаса.
– Я обращусь в полицию!
Тот ответил тихо и вкрадчиво, от чего у Марианны по телу прошла дрожь:
– В таком случае вы никогда не увидите ни одну из ваших дочерей.
У мистера Элмора все краски схлынули с лица. Похоже, он так распалился, что забыл, с кем говорит. Он поднял с пола свою шляпу. Должно быть, он размахивал руками и выронил ее.
– Ну что ж! Тогда мне нечего здесь делать.
И не взглянув на Марианну, он вышел.
От обиды ей на глаза навернулись слезы. Разве такой реакции она заслужила за то, что хочет спасти сестру? А отец уехал, даже не спросив, как у неё дела!
Ужин прошел в неловком молчании. Марианна была совершенно выбита из колеи встречей с отцом и своим новым положением. А сэр Томас вел себя с холодной учтивостью, от которой она чувствовала себя ещё более неуютно. Она была рада поскорее уйти в свою комнату, и поспешила лечь спать. Может быть, она проснется утром, и все это окажется дурным сном?
Марианну разбудил тихий голос, называющий ее фамилию.
– Мисс Элмор! Мисс Элмор, проснитесь!
Она распахнула глаза и увидела, как над ней склоняется женское лицо в свете свечи. Не сразу Марианна узнала недавнюю горничную.
– Что такое? – испугалась она и села на постели.
– Извините, мисс. Сэр Томас велел вас разбудить. Сказал, что вы должны поехать с ним. Это по делу вашей сестры.
От этих слов Марианна тотчас вскочила.
– Поехать? Тогда помоги мне скорее одеться!
Через полчаса она вышла в холл. Сэр Томас хмуро оглядел ее и произнес недовольно:
– Пока ты собиралась, я успел бы съездить за твоей сестрой сам.
Марианна, которая очень торопилась и даже не успела как следует завить волосы, парировала:
– Отчего
