сильно ты хотела этот договор. Но, поверь, он нам ни к чему. Мы всегда успеем его подписать.
– Я не знала, что так можно.
– О, дорогуша, никто уже давно не смотрит на бумаги. То, что я рядом, будет лучшим твоим документом.
– Ладно, – я пожала плечами. – Знаешь, а сегодня ты кажешься гораздо приятнее.
– Ты тоже. На морозе во тьме нелегко было быть милыми. Как насчёт выбраться из твоего убежища и познакомиться с Нонмом?
– Я не из тех, кто любит новые знакомства, Дифестемида…
Шерсть на загривке кошки встала дыбом, а ушки задрожали. Сквозь острые зубки она произнесла:
– Не называй меня так.
– Прости, – спохватилась я. – Но твоё имя такое красивое!
– Красота мало значит для меня.
– Оно больше, чем красивое. Это имя словно титулует тебя, поверь, я разбираюсь в таких вещах.
– Если хочешь, я могу рассказать, почему это имя мне не нравится.
И в тот момент я допустила ошибку, которая, в свою очередь, породила много других маленьких ошибок, которые падали, словно домино, в сторону конца мира. Вместо того чтобы поинтересоваться историей Ди, я отозвалась вошедшей в комнату Тан.
– Мы накрыли стол! Родители приедут за нами только через час, а дорога долгая, так что нам лучше позавтракать.
– Ладно-ладно, мы идём! Ди, что ты ешь?
– Посмотрим сразу, что мне предложат.
Страшно подумать, что всей этой истории могло бы не быть, если бы я в тот момент обратила внимание на недовольство, зародившиеся в разноцветных глазах моего фамильяра. Но я его не заметила.
В кухне, обитой деревом, было просторно и уютно, как и во всём доме. Нонм сидел за столом и подавал засахаренную вишню Рэйви. Птица сразу же вспорхнула на высокий холодильник, завидев сердитый взгляд Ди. Кажется, все обратили на него внимание, кроме меня. Мне и не приходило в голову, что для неё действительно важно было рассказать о своём королевском имени. Я ведь ещё не знала о том, что Ди окажется немногословной, склонной быть слушателем, а не рассказчиком. Я не знала, как ценна была каждая история, рассказанная ей, лишь потому что мои собственные истории рассказывались без труда.
– Доброе утро, Нонм, – неловко сказала я, присаживаясь за стол.
Вчера вечером лесник казался мне куда более суровым и далёким, вчера вечером он ещё был человеком, который спас мне жизнь. Но уже сегодня всё это словно утратило значение и потускнело. Это был обычный лесник, каких тысячи в тысяче других национальных парках.
– Я рад, что ты встретила хмурую ворчливую кошку, а не кого-нибудь из опасных существ, – сказал он столь добродушно, что Ди даже не обратила внимания на его нелестное описание её характера.
– А велик был шанс встретить кого-то опасного? – спросила я, принимаясь за ещё дымящуюся яичницу с беконом.
– Не больше,
