постоянно в одно и то же время приходил, но сутки его не было, значит, либо случилось что, либо обстоятельства вынудили изменить время посещений.
Вот ночью точно не придёт, Элька почему-то даже не сомневалась, и именно ночь определила как время, пригодное для побега. До ночи ещё три часа. Три часа, целых три часа бездействия!
А если он придёт за ней сегодня? Ну а вдруг? С чего она взяла, что в этом подвале находиться безопасно? Знает же, что в любой момент он может прийти за ней. Нет, медлить нельзя… Ночь – то самое время, когда выходят на охоту маньяки.
Откинув в сторону старое одеяло, Элька с трудом поднялась, встав сначала на колени, а потом, держась за стену на ноги. Она подтянула к себе цепь, подхватила второй край рукой и медленно побрела куда-то вглубь подвала, держась за шершавую стену.
Подвал тянулся и тянулся, стена казалась бесконечной, девочка то и дело натыкалась на трубы коммуникаций, обходила их на ощупь, снова двигалась вперёд. Рядом невидимой тенью скользила кошка. Вот прыгнула на трубу, обмотанную слоем светлого изоляционного материала, девочка задрала голову и вдруг увидела пробившийся откуда-то солнечный лучик. Сердце бухнуло невпопад, что же там, наверху? Выход или обманка? Может, это что-то вроде вентиляционного окошка? Так оно ей вряд ли поможет…
Элька принялась карабкаться на трубу. Тяжело было, пока влезла, семь потов сошло. Села, отдышаться, снова сделала крошечный глоток из бутылки, а начала завинчивать крышку и не удержала, бутылка выпала из рук, упала на пол. Теперь у Эльки даже воды не осталось. Надо выбираться. Обмотав цепь вокруг пояса и закрепив её за лямку комбинезона, Эля поднялась на ноги, протянула руку туда, откуда уверенно заглядывал в подвал солнечный луч.
Так и есть. Подвальное оконце, вот только не крошечное, а вполне подходящего размера для того, чтобы выпустить из подвала пленницу, вот ещё бы не было оно решёткой забрано, а к решётке лист железа не приварен… Эх, ну что за невезение…
Эля ощупала решётку на предмет прочности. Ржавая. И старая. Очень старая, вон как разболталась и лист железа отходит, вполне можно его отогнуть. Но для подобной работы инструмент нужен, а в пустом подвале даже ржавого гвоздя не найти, не то что ломика. А лом сейчас бы не помешал…
Девочка задумалась, обкусывая грязные ногти. Лом – это конечно хорошо, но для разболтанной решётки подошло бы и что попроще. Доска, например. Если использовать её как рычаг, то поочерёдно можно выломать из стены все прутья. Но доски тоже нет.
Потёрлась о ногу кошка, звякнула цепь. Точно! Это мысль! Девочка засмеялась, и как ей раньше не пришла в голову столь потрясающая идея?!
Раскрутив цепь, девочка просунула свободный конец вместе со штырём сквозь решётку, обогнув прут, втянула конец цепи назад. Труба хоть и широкая, но за что-то надо держаться, иначе перспектива повиснуть на одной ноге вниз головой обретает очень даже реальные черты. От пола почти до потолка шли трубы потоньше, опора
