внутри. Ведь, благодаря бабушкиным рассказам, у неё появилась очень важная цель. И если всё получится, мама будет ей только благодарна.
***
—Твой отец узнал? – голос юноши звучал глухо, он старательно отводил глаза в сторону.
– Нет. Он может только догадываться. К тому же я не настолько ему интересна, – ответила юная Гвелеста.
– Тогда почему?..
Гвелеста промолчала. Она сглотнула, и это вызвало боль в горле. Во рту и глотке пересохло.
– Ты… Ты полюбила другого? – теперь юноша пристально смотрел на собеседницу, жадно ловя каждую эмоцию на её лице.
– Нет!
– Значит, просто разлюбила меня?
Гвелеста замотала головой.
– Нет… – тихо произнесла она и закрыла глаза, сдерживая подступающие слёзы.
– Тогда объясни. Объясни мне, Гвелеста, почему мы больше не должны видеться? – юноша подошёл ближе и взял возлюбленную за руку.
– Эррудун, мой отец умирает… – Гвелеста всё же не удержала слёзы. – Скоро мне придётся занять его место.
Эррудун притянул за руку Гвелесту и обнял. Она ответила на объятия, уткнувшись лицом в его плечо. Тот пытался утешить Гвелесту и гладил её по голове.
Прошло некоторое время, прежде чем Гвелесте удалось взять верх над эмоциями.
– Ты же понимаешь, что я просто не могу позволить узнать о нас? – всхлипывая, сказала она. – Нам нельзя быть вместе. Правитель не может быть в любовной связи с магом.
Эррудун плотно сжал губы и сам не заметил, как перестал гладить Гвелесту.
– Прости! – до неё вдруг дошёл смысл сказанных слов, и она испуганно заглянула в лицо возлюбленного. – Я знаю, что ты больше не можешь колдовать, но я имела в виду…
– Тише, – остановил её Эррудун. – Я знаю. Не плачь. Будущая королева должна быть сильной, – он хотел приободрить подругу, но шутка вышла горькой.
– Я не хочу расставаться, – тихо, почти шёпотом, произнесла Гвелеста.
– Я знаю. Я тоже.
– Но я должна. Иначе мне не стать королевой.
Эррудун разомкнул объятья и пошёл в сторону выхода.
– Куда ты? – немного испугалась Гвелеста.
Эррудун подошёл к двери и снял плащ с крючка. Он что-то достал из потайного кармана и, спрятав предмет в кулаке, вернулся к Гвелесте.
– Вот. Это тебе.
Эррудун раскрыл ладонь, и Гвелеста увидела перед собой деревянный амулет, не больше монеты размером, и отполированный так гладко, что поверхность слегка бликовала даже при неясном освещении комнаты. На амулете были вырезаны три рунических символа. Руны были распространены только в магических обрядах, потому Гвелеста не знала их значения.
– Считается, что он должен защитить от сглаза и порчи. Ты ведь всегда переживаешь, что какие-то
