и выучили его наизусть.
– Вот теперь мы тут желанные гости! – улыбнулся старик. – Помните, входить с лес всегда надо с добрыми помыслами.
Горстка людей вступила в кущи и была тут же жадно проглочена зелёной пучиной, качавшей на лёгком ветру ажурными кронами лиственных деревьев. Бывший лесник, оказавшийся в родной стихии уверенно повёл ребят к реке по тропке, плавно заструившейся с пригорка вниз. Сквозь ветки кустарников и стволы берёз показалась синяя лента воды. Оказавшись на берегу, старик остановился и вытянул руку, указывая на наваленные у небольшого островка голые ветки.
– Вот бобровая хатка. – тихо произнёс он. – Тут они и живут. А вон и сам бобр.
– Где? – вытянули ребятишки шеи.
– Вон вдоль бережка к хатке плывёт.
– Вижу, вижу! – возбуждённо засверкали глазами дети.
– Тише! – поспешил унять ребяческое возбуждение старик. – Услышит – больше не покажется.
Нина и Арсений молча закивали головами.
– Сейчас нырнёт. – Предсказал дед Тихомир, и животное, словно по его команде, исчезло в речной глади.
– Откуда вы знали? – еле слышно проговорила девочка.
– Вход в домик у них находится под водой. И чтобы попасть туда, надо поднырнуть. Бобры так устраивают своё жилище, чтобы туда кроме них никто не мог проникнуть: ни рысь, ни лиса, ни волк.
– Ух ты! – не удержался от возгласа Арсений. – Там ещё один! – И он сделал шаг вперёд, с хрустом ломая оказавшуюся под ногой сухую ветку.
На том месте, где было второе животное, по воде пошли круги, расширяя свои кольца.
– Ты его вспугнул! – раздосадовано сказала Нина, испепеляюще глядя на брата. – Теперь вряд ли он появятся снова.
– Это точно. – подтвердил её предположение дед Тихомир. – Но ты не печалься, потом ещё как-нибудь побываем здесь.
– С мамой и папой!
– И надо будет ещё папин бинокль взять. – сказал нарушитель тишины. – В него можно будет отлично рассмотреть бобров издалека и не пугая их.
– Теперь тут ждать с моря погоды нет резону. Пошли, юные следопыты! Я ещё вам кое-что покажу!
Дед Тихомир повёл внуков вдоль реки, потом они стали подниматься по пологому косогору и оказались в бору, цеплявшемуся своими колючими ветвями за ватные перины редких облаков.
– Привал! – Объявил дед Тихомир, усаживаясь на пень. – Передых небольшой устроим.
Дети сняли с себя рюкзачки, достали из них пакетики с фруктовым соком и сели рядом с ним на траву.
– Располагайтесь, а я вам сказку про бобра расскажу. Слушайте.
Сказка про бобра
Делал как-то бобр себе хатку, валил деревья и мастерил себе домик. Грыз он стволы, грыз, да от тяжкой работы источил зубы. А без них как ему трудиться? Вот и решил он отправится в кузницу, что стояла поблизости от речки. Приходит он кузницу и говорит:
– Кузнец-молодец, молоткам-плугам отец! Сделай так, чтобы зубы мои были крепкими
