наковальня, и повалил её. Наковальня прямиком и рухнула на горящий хвост.
– Ой-ой-ой! – пуще прежнего закричал бедняга, хотел было бежать к реке, чтоб затушить огонь, да не может: хвост то прижат железной махиной.
Но кузнец тут помог: высвободил горемыку и сунул его пылающий хвост в бадью с водой.
– Эк тебя угораздило, – озабоченно закачал головой мастер, оглядывая незадачливого гостя. – М-да… Наеролашничал же ты. Толковал же тебе: дердись стороны, сиди поодаль! Не след было к наковальне подходить и нос совать под искры!
– Не удержался. – горестно пробормотал бобр.
– Вот и поплатился! Ишь, как хвост расплющило-то и шерсть на нём выгорела. Не хвост, а весло! А на глазах волдыри от ожога. Ну, да ничего. Заживёт. А чтоб не кручинился сильно, на-ка возьми себе новые железные зубы!
Потёр горемыка свои очи, повздыхал над раздавленным хвостом, потом примерил зубы и порадовался.
– В самый раз! С такими топорками и рубить, и тесать сподручно!
– И сноса им не будет. – заверил кузнец. – На совесть делал. Так что отныне у тебя железная хватка, чтобы крепкой была хатка!
Пошёл бобр к реке, попробовал новые зубы и остался доволен. Волдыри же через три дня сдулись, опали и превратились в прозрачную плёнку, сделавшись этакими вторыми веками, которые прикрывают глаза и позволяют видеть под водой. А хвост стал своеобразным веслом. С ним и плавать и нырять лучше стало.
Глава 5
Дед Тихомир замолчал, потом улыбнулся и погладил свою бородку:
– Вот же как бывает! Не было бы счастья, да несчастье помогло! Вроде как бобр пострадал, а это ему позже на пользу пошло! С тех пор у этих животных резцы красноватого цвета из-за наличия в них большого количества железа.
– Так это живая бензопила! – воскликнул Арсений.
– Верно замечено.
– А мне жалко бобрика. – вздохнула Нина. – Досталось же ему.
– Да, хлебнул он. Зато теперь он и непревзойдённый дровосек, и строитель, и пловец-ныряльщик.
– Мастер на все руки! – сказал Арсений.
– На все лапы. – поправила сестра брата.
– Ну что, отдохнули? – спросил старик.
– Да!
Сказка кончилась, ребятки!
Приготовьте ваши пятки.
Дед Тихомир забрал у внуков пустые пакетики из под сока, поднялся и поправил на плече ремень ружья.
– В путь-дорогу! – и он повёл ребят дальше.
Они вышли на поляну, поросшую травой, в которой золотились ярко-жёлтые шапочки одуванчиков. Нина стала срывать цветки и делать из них венок.
– В мае тут всё точно мёдом было залито. Прям жёлтое море. – Сказал старик.
– Как в Китае?
– У них там, Сеня, своё Жёлтое море: глубокое и солёное, а у нас – своё: цветущее и медоносное.
– Дедушка Тихомир! – подбежала к бывшему леснику Нина, показывая ему
