творится в Светломесте. Не поспела я тебе поутру сказать: ты не ходи больше ни к капищу, ни к лесу. Ворожба там, темная.
Яра задохнулась.
В Светломесте шептались, будто старая Крайя могла наговоры шептать да мощью целебной людей к жизни возвращать. Говаривали, что у старых богов она силу ту просила, обряды древние совершая. Да только и об ней, Яре, тоже шептались. А она ж ни о чем таком не ведала…
– Ты, бабушка, присядь, – ей всегда удавалось успокоить старушку, однако сейчас стало понятно: та взволнована не на шутку.
– Берегись, Яра. Не ходи со двора после захода солнца, и на Пыльный Тракт без Свята не ступай…
– Он обещан, бабушка. Заринке, купеческой дочке.
– Обещан! – Крайя сморщила лицо, словно бы эти слова для нее ничего не значили. – Не сам давал слово сговорное – батька. Вот пусть Литомир обет и забирает…
Ярослава не стала спорить. Она понимала, что Крайя заботится о ней. Только молодая знахарка знала и другое: она не станет рушить обетов, не подведет Свята. Уж коль сговорили его…
– Тебе, Ярослава, одно знать надобно: матка твоя неспроста объявилась в Светломесте. Бежала она из дома родного. От чего? Не ведаю, не говорила она. Видно, и мне сказать боялась. Да только сила за ней темная шла. И теперь, стало быть, тебя искать станет… А оттого и передать тебе науку свою я должна.
– Так ты ж всему научила, бабушка, – Яра снова обняла старуху, – мази, примочки… я не подведу!
– Не о том я! – Отмахнулась Крайя. – В былое знахари другое творить могли. Наузы плести, заговором нитки скрепляя, да руны читать. Обряды богам старым служить. Я кое-что помню. Вот теперь и ты знать должна. Пригодится!
И она, обхватив ладони Яры горячими руками, взмолилась:
– В Камнеграде нынче старых богов не чтят, и коль прознают об умении твоем, на костер сведут. А оттого и молчать тебе надобно будет.
– Хорошо, бабушка, – Ярослава в недоумении уставилась на старушку, – если ты говоришь так…
– Говорю! – Заупрямилась Крайя. – И учить тебя стану!
Яра обняла старуху. Долго держала ее так, согревая своим теплом, а потом нехотя отпустила и снова накинула тулуп:
– Я скотину только накормлю. В хлев отойду, не дальше. Ты не тревожься.
И она выскользнула на двор.
Вьюжило. И коль еще годину назад Яра понимала: быть непогоде, то нынче…
Порывы ветра налетали дуг за другом, срывая с Ярославы что меховой тулуп, что головной платок. И снега намело во двор немало. А о том, что деется за воротами, и думать страшно.
Молодая знахарка подумала о сбежавшей животине. Стало нестерпимо жаль беглянку: в таком буране та долго не продержится и издохнет еще до ночи.
– Была одна коза, и та, верно, сгинула, – Ярослава прислонилась спиной к двери. Задумалась.
О том, что зима выдалась тяжкой, знахарке говорить не приходилось. Бережливо расходуя заготовленные с лета припасы, они с Крайей и так едва выживали, И если потерять
