избежать трепки, все трое решили о ночном приключении ничего дома не рассказывать.
Ивась опять загрустил. Он понимал, что от Огневика ему никак не избавиться. Тут даже разумный Коля Комизерко ничем помочь не сможет. Наступит осень, затопят в хате печку, и Огневик его рано или поздно все равно сожжет. Мама и все вокруг думали, что Ивась заболел. Все спрашивали, как он себя чувствует да не болит ли у него что. Ивась отвечал, что вполне здоров и чувствует себя нормально. Но он с ужасом ожидал неумолимо приближавшейся осени.
Как-то перед заходом солнца дед Ничипор, живший в хате напротив, вышел подышать свежим воздухом. Увидев Ивася, который молча стоял у калитки и грустно смотрел на пожелтевшую липу, дед подозвал его к себе.
– Что с тобой, Ивасик?
– Да ничего, дедусь Ничипор. Все в порядке.
– А что же ты такой скучный?
– Никакой я не скучный. Такой же, как всегда.
– А почему же ты тогда не бегаешь с ватагой хлопцев, как раньше? И в футбол не играешь? И в жмурки тоже? Нет, что-то с тобой не так. Ну, что случилось, признайся. Я никому не скажу. А может быть, и помочь смогу. А?
Ивась немного замялся.
– Понимаете, дедусь Ничипор, радоваться мне нечему.
– Это как же так, нечему? Да хотя бы тому, что ты так молод еще, что все еще у тебя впереди – целая жизнь!
– Нет, дедусь, впереди у меня ничего хорошего. Точно говорю Вам.
– Да что ты все загадками говоришь? Расскажи, что тебя мучит. Догадываться я не умею, хоть и век на этом свете прожил.
– Да я бы рассказал, так Вы все равно не поверите. Только смеяться будете.
– Что ты, Ивасик! Или я хлопец неразумный? Как это, не поверю? Смеяться над человеком – это же грех большой. А мне уже грешить никак нельзя, помирать скоро. Ну, расскажи деду старому.
– Понимаете, дедусь Ничипор, меня убить хотят…
– Кто? За что и с чего это вдруг?
– Ну, есть такой, Огневиком его зовут…
– А-а-а! Ясно. Огневик – сын огня и повелитель огня.
– Да! А Вы откуда знаете? – оживился Ивась.
– Мне-то не знать, дорогой Ивасик! На веку, как на долгой ниве – все что угодно может встретиться. Так-так! Чем же ты прогневил Огневика? А?
Ивась опять замялся.
– Ну, понимаете, плевал на огонь, на раскаленную плиту.
Дед понимающе кивал головой.
– А потом он за это мою бабушку убил.
– Она что, тоже на огонь плевала?
– Да нет, – отмахнулся Ивась – она наоборот, говорила мне, что за это Огневик на меня разгневаться может. А я не послушал, все плевал, когда никого рядом не было. Вскоре после этого бабушка и умерла.
– Ну, а потом что было?
Ивась уже окончательно оправился от смущения и рассказал деду Ничипору все, как на духу. И о том, как он впервые увидел Огневика, и как он кричал ему обидные слова, и как он по совету Коли Комизерко окатил его водой из макитры, и как Огневик чуть не сжег его
