будущий инструмент в бочку с водой, раздалось громкое шипение.
Всё это огненное царство нельзя пускать в деревню – а ну как пожар?
Отложив работу, кузнец подошёл, взял у Радославы принесённый обед, поблагодарил, а потом взглянул на Люду.
– Кто это с тобой, дочка?
– Людмила, гостья, от тётушки Велимиры. Ей в Город попасть надо, я проводить обещала.
– Обещала так проводи. А в Город-то тебе зачем? – это уже Люде.
– У меня брат потерялся. Бабушка Велимира сказала, что я его в городе найду.
– А я уж, на одёжку твою глядя, подумал, ты сама из Города, – усмехнулся кузнец.
– Из города она, только из другого, – ответила Радослава. – Ну мы пойдём, время ждать не будет.
– Ступайте. Да осторожнее будьте.
– Хорошо, батюшка.
«Интересно, почему прежде никто не удивился моей одежде», – думала Люда, пока шли обратно. Джинсовая юбка и жёлтая футболка с нарисованным на ней лопоухим щенком в самом деле выглядели странно рядом с вышитыми рубахами и ткаными поясами. Бабушка Велимира, понятное дело, сама Люду сюда отправила, ей удивляться нечему. Строгой Бабе Яге, наверное, было просто всё равно. А Милогляда? Из вежливости промолчала, или ученица колдуньи тоже ко всему готова? А Радослава? «Так кузнец-то ведь тоже не удивился! – осенило Люду. – Он просто подумал, что я из города… Так я и есть из города. Выходит, это не сказка никакая? Тогда где я?»
Дома их встретила девочка постарше Люды.
– Ну что, Нежана, все Любавины узоры разглядела? – спросила Радослава.
– Все, – вздохнула Нежана. – Ох, сестрица, мне никогда не научиться так вышивать!
– Было бы усердие, придёт и умение. Это хорошо, что ты вернулась, за хозяйку остаёшься, я в Город поеду. Вот, гостью провожу.
– А батюшка отпустил? – прищурилась Нежана.
«Все младшие одинаковы, – подумала Люда. – Что братья, что сёстры».
– Отпустил, отпустил. Да наказывал тебе передать, чтобы за кашей лучше смотрела, не то подгорит.
«И старшие тоже одинаковы», – хмыкнула Люда, которая слыхом не слыхивала в разговоре кузнеца с дочерью ни про какую кашу.
Нежана фыркнула и повела плечами, однако не возразила. Видно, грешок имелся.
– Меньших не видала? – спросила Радослава.
– Видала. С ребятами дядьки Ждана ускакали куда-то, палки оседлав. К ужину прискачут, – и обе засмеялись.
Потом Радослава запрягла в телегу рыжего жеребца, дала последние наказы сестре, и они с Людой покатили по дороге, уходящей из выселок в поля. На широком просёлке Радослава направила коня влево.
– Там деревня, да?
– Да, дорога через деревню проходит.
Люда поколебалась немного, но всё-таки спросила:
– Через
