хотя бы потому, что она весь вечер развлекает ее беседой.
– Миссис Фроджертон прекрасно себя чувствует в обществе, – согласилась Кэролайн, бережно поднимая чашки. – У нее талант заводить друзей.
Не обращая внимания на недоверчивое фырканье леди Элинор, Кэролайн прошла к столику двух дам.
– Не желаете ли чая, мадам?
– Да, будет очень кстати, – улыбнулась ей миссис Фроджертон. – Горло уже пересохло от разговоров.
Кэролайн поставила чашку перед тетей Инес:
– А вот и ваш чай, тетя.
– Я не хочу. Он слишком горячий, и за ручку чашку мне уже не взять, – проворчала тетя Инес.
– Сомневаюсь, что кто-то вообще обратит внимание на то, как вы ее возьмете, – подбодрила ее миссис Фроджертон. – Я сама нахожу эти крошечные ручки крайне неудачными. В моей гончарной мы производим такие чашки, которые использовать легко и удобно.
– У вас своя гончарная? – От изумления тетя Инес даже задала вопрос.
– У меня их две, мадам. Одна для изящных фарфоровых фигурок и тому подобного, а другая для кухонной утвари.
– О! Не может быть. Как интересно.
Кэролайн с изумлением заметила, что тетя Инес никак не прокомментировала откровенное признание миссис Фроджертон в том, что она занимается торговлей.
– Вам все нравится? – спросила Кэролайн, когда пожилая дама отвлеклась на свой чай.
– Очень. Все так добры и приветливы.
Хоть Кэролайн и не ожидала этого услышать, она согласно улыбнулась. Миссис Фроджертон умела расположить к себе даже самых чопорных собеседников и определенно добилась успеха с викарием, ее раздражительной двоюродной бабушкойи, удивительнее всего, с лордом Николасом.
– Дороти явно не скучает, – заметила Кэролайн, когда из уголка, где собралась компания Мэйбл, донесся взрыв смеха в ответ на очередную шутку Джорджа. – Очень полезно завести знакомства до начала сезона в Лондоне – в окружении друзей она получит больше удовольствия.
– Полагаю, так, – кивнула миссис Фроджертон. – И все благодаря вам и вашей тете. Я должна подойти и лично поблагодарить ее.
Поставив чашку на стол, миссис Фроджертон поднялась с уже привычной для Кэролайн решимостью и взяла ее под руку.
– Представьте меня, моя дорогая.
– Разумеется. – Кэролайн и не собиралась возражать. – Уверена, она будет рада.
Повернувшись, она увидела у дверей машущего ей Джошуа. Подведя миссис Фроджертон к леди Элинор, она тепло улыбнулась:
– Тетя Элинор, позвольте представить вам мою нанимательницу, миссис Фроджертон. Она весь вечер хотела лично с вами познакомиться.
– О! – Леди Элинор с громким стуком поставила чайник. – Я…
Миссис Фроджертон сделала книксен.
– Я только хотела поблагодарить вас за то, что пригласили меня и Дотти на
