пальцы в пыли дорожной утопил, шею вывернул – едва не отломил, лицо назад поворачивая. Ахнуло так, словно не казарма, а склад взрывчатки рванул. То, что потяжелее: камни, разнокалиберные кирпичные глыбы – взлетело невысоко, над забором только показалось и обратно ухнуло. А вот столб огня, чёрного дыма и белёсой пыли взметнулся ввысь вольготно, едва в солнце не упёрся. Что-то чадно и трескуче разгорелось на месте взрыва, дым повалил жирный, копотный. А тут и ударная волна докатилась, с разгона в стоящих людей жарко и вонюче толкнулась. Вязкий воздух колыхнулся неохотно, словно жижа болотная, да тут и замер вновь, устоялся.
– Я развеял твои сомнения? – поинтересовался Иван, наклонившись к раскорячившемуся в пыли управляющему. – Смотри. Это не единственный завод на континенте. Я могу здесь вообще камня на камне не оставить. Остальным в назидание. Помереть торопишься?
Тот осторожно поднялся. Хочется ему на столб огня и дыма поглядеть, башка сама повернуться норовит, но и от Ивана взгляд отвести страшно. Весёлый ещё: на месте нетерпеливо переминается, стволом крупнокалиберной винтовки тычет, куда ни попадя. Всё норовит в зубы угодить, для пущей убедительности.
– Понятно всё, хозяин! – управляющий преданно уставился в Ивановы глаза. – Сразу бы так доходчиво… Прошу в управление, обед сделаем, девки… Всё как полагается!
– Айда уже! – пихнул его Весёлый стволом под рёбра. Что-то булькнуло там, под рёбрами, и управляющий заспешил к воротам, на ходу руками размахивая, чтобы пошире открывали. Хозяин прибыл.
– Я вперёд метнусь, – спокойно чирикнул Мартын. – Посмотрю, чтобы без неожиданностей. Прошу уточнить задачу. Об опасности предупреждать, или уничтожать самому?
– Даже не раздумывай! – отмахнулся Иван от порхающей поблизости кицы. – Вали без разговоров!
Мартын резко взял в сторону и вверх, сверкающей молнией через забор перемахнул и скрылся за рваными клочьями дыма. Иван вальяжно, не торопясь, зашагал к захваченному заводу. Весёлый бухает тяжелыми башмаками рядом, дроидная свита позади тащится. Невелика армия, не производит впечатления. А вот казарма взорванная – очень даже наоборот.
– Похоже, я в правильной компании! – протянул здоровяк, уважительно поглядывая на молчаливого Ивана. – Меченому и в голову бы не пришло на завод напасть! А ведь не последний боец был. И командир толковый.
– Он бы мне сейчас очень пригодился, – согласился Иван, мрачно поглядывая по сторонам. Похоже, в казарме людей до взрыва сидело немало, тут и там валяются теперь в жухлой, рыжеватой траве поломанные, неподвижные куклы. И это только те, кого через забор взрывом перекинуло. А сколько ещё там, под развалинами, осталось?
– Армию надо создавать, Весёлый, а у меня командиров нет.
– Будут! – убеждённо ответил великан. – И армия будет, и командиры найдутся. Народ быстро поймёт, на чьей стороне сила – тут всё и появится.
– Но ведь они даже не знают, что я делать собираюсь!
– Так и я толком не знаю! – раскатился смешком верзила. –
